✍️ महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. ९ एप्रिल २०२६ ।। हिमालयाच्या कुशीत वसलेल्या केदारनाथ मंदिरकडे जाण्याचा मार्ग हा नेहमीच श्रद्धा आणि संयमाची परीक्षा घेणारा मानला जातो; पण यंदा त्या यात्रेला ‘खर्चा’ची नवी भर पडली आहे. पायी जाणाऱ्यांसाठी घोडा, खेचर आणि पालखीच्या दरात १० ते १५ टक्क्यांनी वाढ झाली आहे, तर हेलिकॉप्टर सेवांचाही खर्च वाढल्याने भाविकांचे बजेट चांगलेच ताणले जाणार आहे. पेट्रोल-डिझेल दरवाढीचा थेट परिणाम स्थानिक टॅक्सी आणि बस भाड्यावर झाला असून, संपूर्ण यात्रेचा खर्च आता पूर्वीपेक्षा अधिक जाणवणार आहे. म्हणजेच, आधी शरीराची तयारी लागायची; आता खिशाचीही तितकीच तयारी आवश्यक ठरणार आहे.
तरीही, या वाढीच्या पार्श्वभूमीवर काही दिलासादायक बाबीही आहेत. उत्तराखंड सरकारने चारधाम यात्रेसाठी नोंदणी पूर्णपणे मोफत ठेवली आहे. अधिकृत वेबसाईट किंवा मोबाईल अॅपवरून सहज स्लॉट बुक करता येतो, आणि महत्त्वाचं म्हणजे मंदिरात दर्शनासाठी कोणतेही शुल्क आकारले जाणार नाही. त्यामुळे ‘दर्शनासाठी पैसे’ हा गैरसमज दूर करत, सरकारने किमान धार्मिक भागात सुलभता कायम ठेवली आहे. श्रद्धा मोफतच आहे, पण प्रवास आणि सुविधा मात्र बाजाराच्या नियमांनुसार चालतात—हे वास्तव इथे प्रकर्षाने जाणवतं.
हेलिकॉप्टर सेवांच्या दरांमध्येही लक्षणीय वाढ दिसते. सिरसी, फाटा आणि गुप्तकाशी येथून केदारनाथपर्यंतच्या प्रवासासाठी वेगवेगळे दर निश्चित करण्यात आले असून, ये-जा मिळून सुमारे १२,५०० रुपयांपर्यंत खर्च जाऊ शकतो. त्यामुळे वेळ वाचवायचा की खर्च वाचवायचा—हा प्रश्न भाविकांसमोर उभा राहणार आहे. शेवटी, केदारनाथची यात्रा ही केवळ प्रवास नसून श्रद्धेचा अनुभव आहे; मात्र या अनुभवाला आता ‘बजेट’ची चौकटही जोडली गेली आहे. श्रद्धा कायम आहे, पण तिचा मार्ग आता थोडा महाग झालाय—हेच या बदलाचं सार!