महाराष्ट्र २४ ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. ४ डिसेंबर ।। पर्थ कसोटी सामन्याच्या दुसऱ्या डावात केएल राहुल आणि यशस्वी जैस्वाल यांच्यात 200 धावांची सलामी भागीदारी झाल्यापासून टीम इंडियाने संपूर्ण मालिकेत हीच खेळी सुरू ठेवायची की नाही यावर सतत चर्चा होत होती. कर्णधार रोहित शर्मा पहिल्या कसोटी सामन्याचा भाग नव्हता, त्यामुळे राहुलने ओपनिंगची जबाबदारी घेतली आणि दोन्ही डावात छाप पाडली. तेव्हापासून अनेक माजी क्रिकेटपटू आणि चाहत्यांनी रोहितने ओपनिंगऐवजी तिसऱ्या क्रमांकावर किंवा मिडल ऑर्डरवर यावे, असा सल्ला दिला आहे. पण हे होईल का? ॲडलेडमध्ये दिवस-रात्र कसोटी सामन्याच्या तयारीसाठी भारतीय संघाच्या पहिल्या सराव सत्राने रोहित या बलिदानासाठी सज्ज असल्याचे संकेत दिले.
मंगळवार 3 डिसेंबर रोजी, टीम इंडियाने ॲडलेड ओव्हल मैदानावर पहिल्या सराव सत्रात भाग घेतला. यादरम्यान, सर्व खेळाडूंनी गुलाबी चेंडूने तयारीला वेग दिला आणि भरपूर घाम गाळला. पंतप्रधान इलेव्हनविरुद्धच्या सराव सामन्यात केवळ 11 चेंडू खेळून पहिल्या कसोटीतून बाहेर पडलेल्या कर्णधार रोहितनेही बराच वेळ नेटमध्ये घालवला. यावेळी, त्याने थ्रो-डाउन तज्ञ आणि संघातील वेगवान गोलंदाजांचा धैर्याने सामना केला आणि हळूहळू तो चांगल्या लयीत असल्याचे दिसून आले.
या नेट सेशनमध्ये रोहितची चांगली बॅटिंग पाहायला मिळाली, ज्यामुळे तिथे उपस्थित चाहत्यांना आनंद झाला, पण त्याचा दुसरा पैलू अधिक महत्त्वाचा होता, ज्याने ॲडलेड टेस्टमध्ये रोहितच्या बॅटिंग पोझिशनबद्दल संकेत दिला. रिपोर्ट्सनुसार, टीम इंडिया जेव्हा बॅटिंगसाठी उतरली, तेव्हा सर्व बॅट्समन जोडीने वेगवेगळ्या नेटवर गेले. या वेळी जैस्वाल आणि राहुल एकाच नेटमध्ये होते, ज्यामुळे सलामीच्या जोडीच्या सातत्यावर शिक्कामोर्तब होताना दिसत होते. त्यानंतर शुभमन गिल आणि विराट कोहलीही एकत्र नेटवर गेले, जे तिसऱ्या आणि चौथ्या क्रमांकावर असलेल्या या दोन फलंदाजांच्या स्थितीत कोणताही अडथळा येणार नाही, हे दाखवण्यासाठी पुरेसे होते. ऋषभ पंत, म्हणजेच पाच आणि सहाव्या क्रमांकाचे फलंदाज कर्णधार रोहितसोबत फलंदाजीला आले.
रोहित आणि प्रशिक्षक गौतम गंभीरने कर्णधाराच्या फलंदाजीतील बदलाला मान्यता दिली आहे, हे दर्शवण्यासाठी हे पुरेसे होते. रोहितने संघाच्या फायद्यासाठी आपली जागा सोडली, परंतु त्या बदल्यात त्याने मोठे आव्हान स्वीकारले आहे, जे सोपे असणार नाही. खरे तर रोहित पाचव्या क्रमांकावर आला, तर त्याला संघर्ष करावा लागू शकतो. या स्थितीत रोहितचा रेकॉर्ड चांगला नाही. 2019 मध्ये कसोटी सलामीवीर होण्यापूर्वी रोहित मधल्या फळीत पाचव्या आणि सहाव्या क्रमांकावर फलंदाजी करत होता, पण त्याला विशेष यश मिळवता आले नाही. पाचव्या क्रमांकावर असलेल्या रोहितने 16 डावांत 29.13 च्या सरासरीने केवळ 437 धावा केल्या आहेत. त्याचबरोबर त्याने आपल्या बॅटने 3 अर्धशतके झळकावली आहेत.
तथापि, सहाव्या क्रमांकावर, त्याने 25 डावांमध्ये 54.57 च्या उत्कृष्ट सरासरीने 1037 धावा केल्या, ज्यात 3 शतकांचा समावेश आहे. म्हणजेच रोहित सहाव्या क्रमांकावर अधिक प्रभावी ठरू शकतो. पण डे-नाईट टेस्टमध्ये आणखी एक समस्या आहे, जी पाच किंवा सहाव्या क्रमांकावरील रेकॉर्डपेक्षा मोठे आव्हान आहे. डे-नाईट कसोटीच्या पहिल्याच दिवशी टीम इंडियाने फलंदाजी केली आणि दुसऱ्या सत्रापर्यंत 2-3 विकेट गमावल्या, तर मधल्या फळीला फलंदाजीला यावे लागेल. दिवस-रात्र कसोटी – संधिप्रकाशात फलंदाजीसाठी सर्वात कठीण मानल्या जाणाऱ्या वेळी दुसरे सत्र सुरू होईल. म्हणजेच संध्याकाळी जेव्हा प्रकाश आणि अंधार एकमेकांमध्ये मिसळू लागतात. या काळात गुलाबी चेंडू पाहणे अधिक कठीण असते. म्हणजेच संघाच्या भल्यासाठी रोहितने स्वतःसाठी दुहेरी आव्हान स्वीकारले आहे.