✍️ महाराष्ट्र २४ | विशेष प्रतिनिधी | दि. २३ नोव्हेंबर २०२५ |कसोटी सामन्याचं नाव घेतलं की आपण चार दिवस तरी हवेतली धूळ पाहणार, आणि पाचव्या दिवशी सामना ‘जमा-खर्च’ करणार अशी अपेक्षा असते. पण ऑस्ट्रेलिया आणि इंग्लंड यांनी यावेळी कसोटीचं रूपडंच बदललं.
अवघे दोन दिवस.
दोन दिवसात कसोटी संपवणं म्हणजे लग्नात पहिल्याच दिवशी मंडप आवरण्यासारखं!स्टार्कचा धडाका : इंग्लंडची फलंदाजी म्हणे… ‘सकाळची सुट्टी’
मिचेल स्टार्कने दहा विकेट्स घेतल्या— दहा!इंग्लंडची फलंदाजी जणू त्याला “फास्ट बॉलिंगचा सराव हवा? घे बाबा, आम्ही आहोतच!” असं म्हणत होती.
पहिल्या डावात सात, दुसऱ्यात तीन — असा हिशोब.
इंग्लंडचा फलंदाज पॅड ठीक करायच्या आत स्टार्कचा बॉल त्याच्या स्टम्पकडे येत होता.
हेडची तडाखेबंद खेळी : कसोटी की टी-२०? ट्रेविस हेड आला आणि बघता बघता शतक. ८३ चेंडूत १२३ धावा म्हणजे कसोटीला “डोकं वाकडं का करता? मी टी-२० मूडमध्ये आहे,” असं सांगितल्यासारखं.
१६ चौकार, ४ षटकार—
स्टेडियममध्ये पॉपकॉर्न संपायला जास्त वेळ लागला; इंग्लंडचे आशा-आकांक्षांचे पॉपकॉर्न आधीच संपले होते.
इंग्लंडची आघाडी : होती, पण पाय घसरला
पहिल्या डावात इंग्लंड १७२, ऑस्ट्रेलिया १३२. ४० धावांची आघाडी मिळाली. पण ही आघाडी त्या व्यक्तीसारखीच— जी नवे वर्ष ठरवते, पण तिसऱ्या दिवशी जिमचं गेट सापडत नाही.
दुसऱ्या डावात इंग्लंडचा पुन्हा पडझड कार्यक्रम सुरू. १६४ धावा. ऑस्ट्रेलिया म्हणाले, “बस झाले, आता घरचं काम आहे.” आणि दोन दिवसांत निकाल.
१०४ वर्षांचा इतिहास : कसोटी की ‘वीकेंड वॉश’ कार्यक्रम?
१९२१ नंतर प्रथमच दोन दिवसांत इंग्लंड-ऑस्ट्रेलिया कसोटी आटोपली. त्या काळात चेंडू बघायला दिवेही लावावे लागत नव्हते, आज डिजिटल स्कोअरबोर्डही वेळ घालवण्यास तयार नव्हता.
थोडक्यात—
ऑस्ट्रेलिया जिंकली, इंग्लंड हरलं, स्टार्क चमकला, हेड फटकलाय, आणि कसोटी क्रिकेटने पुन्हा एकदा दाखवून दिलं— “मी बदललो नाही, खेळाडू बदलले!”