१७ स्थानकांचे काम पूर्ण, २० मेट्रो कोच आणि ९० चालक सज्ज; दररोज चाचण्या सुरू, पण प्रवासी सेवा सुरू होण्याची अधिकृत तारीख अद्याप जाहीर नाही.
महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। पुणेकरांच्या वाहतूक कोंडीवर उतारा ठरेल, अशी आशा निर्माण करणाऱ्या माण-हिंजवडी ते शिवाजीनगर मेट्रोची प्रतीक्षा अद्याप संपलेली नाही. मार्गिकेवरील १७ स्थानकांचे काम पूर्ण झाल्याचे सांगितले जात असून, सुमारे ९० चालक व इतर कर्मचारी सेवेसाठी सज्ज आहेत. आधुनिक २० मेट्रो कोचही दाखल झाले आहेत. दररोज दहापेक्षा अधिक चाचण्या घेऊन गाड्यांची वेळ, स्थानकांवरील थांबा आणि संपूर्ण प्रवासाचा कालावधी तपासला जात आहे. तरीही प्रवासी सेवेला मुहूर्त मिळालेला नाही. पुणे महानगर प्रदेश विकास प्राधिकरणाच्या (PMRDA) या महत्त्वाकांक्षी प्रकल्पाकडून आयटी कर्मचाऱ्यांना, विद्यार्थ्यांना आणि रोजच्या प्रवासात तासन्‌तास वाहतूक कोंडीत अडकणाऱ्या नागरिकांना मोठ्या अपेक्षा आहेत. मात्र, घोषणा, चाचण्या आणि प्रत्यक्ष प्रवासी सेवा यांतील अंतर कमी होण्याची गरज आहे. सप्टेंबरअखेरच्या वृत्तानुसार, मेट्रो रेल्वे सुरक्षा आयुक्तांनी आणखी पाच स्थानकांना प्रवासी सेवेसाठी परवानगी दिल्याने मंजूर स्थानकांची संख्या १७ झाली. तरी अंतिम तांत्रिक अटी आणि उद्घाटनाची तारीख यांमुळे सेवा सुरू होण्याबाबत अनिश्चितता कायम आहे.
मेट्रोच्या वेळापत्रकाबाबतही अद्याप अंतिम निर्णय झालेला नाही. सुरुवातीला १२ स्थानकांदरम्यान सेवा सुरू करण्याचे नियोजन होते; आता १७ स्थानकांवर सेवा सुरू करण्याची तयारी आहे. गाड्यांची वारंवारिता सुमारे १० मिनिटे ठेवण्याचा आणि माण ते शिवाजीनगर प्रवास सुमारे ३५ मिनिटांत पूर्ण करण्याचा विचार असल्याचे वृत्त आहे. शिवाजीनगर स्थानकाचे काही काम शिल्लक असल्याने सुरुवातीला जिल्हा न्यायालय स्थानकाचा पर्याय वापरण्याची शक्यता सूत्रांनी व्यक्त केली आहे. मात्र, हे वेळापत्रक अद्याप अंतिम नसल्याने प्रवाशांनी त्याला निश्चित वेळापत्रक समजू नये. PMRDAच्या अधिकृत माहितीनुसार, संपूर्ण मार्गिका २३.२०३ किलोमीटर लांबीची असून तिच्यावर एकूण २३ स्थानके नियोजित आहेत. त्यामुळे सध्या १७ स्थानकांवर सेवा सुरू करण्याची तयारी म्हणजे संपूर्ण मार्गिका खुली झाली, असा अर्थ होत नाही.
PMRDAचे मुख्य अभियंता रिनाज पठाण यांच्या माहितीनुसार, १७ स्थानकांचे काम आणि संबंधित तांत्रिक तपासण्या पूर्ण झाल्या आहेत; मात्र मेट्रोचे अंतिम वेळापत्रक व वारंवारिता निश्चित करण्याचा अभ्यास सुरू आहे. मेट्रो रेल्वे सुरक्षा आयुक्तांच्या आवश्यक परवानग्या, उर्वरित तांत्रिक अटी आणि अधिकृत उद्घाटन यांची प्रक्रिया पूर्ण झाल्यानंतरच नियमित प्रवासी सेवा सुरू होऊ शकते.
पुणेकरांचा प्रश्न साधा आहे—मेट्रो तयार असेल, कर्मचारी सज्ज असतील आणि चाचण्या रोज होत असतील, तर सेवा सुरू होण्याची तारीख स्पष्ट का होत नाही? विलंबाची कारणे आणि पुढील वेळापत्रक प्रशासनाने जाहीर करणे आवश्यक आहे. कारण मेट्रो ही केवळ पायाभूत सुविधा नाही; ती हजारो प्रवाशांचा वेळ, इंधन आणि रोजच्या जीवनातील ताण वाचवण्याची अपेक्षा आहे. चाचण्यांची संख्या मोजण्यापेक्षा प्रवाशांना प्रत्यक्ष सेवा कधी मिळणार, याचे उत्तर आता अधिक महत्त्वाचे आहे.