महाराष्ट्र २४ ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. ९ ऑक्टोबर ।। जरी दक्षिण आफ्रिकेने एकदिवसीय मालिका जिंकली असेल, मात्र त्याआधी आयर्लंडने इतिहास रचला आहे. त्यांनी मालिकेतील तिसऱ्या आणि शेवटच्या एकदिवसीय सामन्यात दक्षिण आफ्रिकेचा 69 धावांनी पराभव केला आहे. वनडेच्या इतिहासात आयर्लंडने दक्षिण आफ्रिकेला पराभूत करण्याची ही दुसरी वेळ आहे. या यशासह आयरिश संघाने दक्षिण आफ्रिकेच्या बॅक टू बॅक मालिकेत क्लीन स्वीप करण्याच्या आशा धुळीस मिळवल्या आहेत. याआधी दुसऱ्या टी-20 मालिकेतही आयर्लंडने दक्षिण आफ्रिकेला 1-1 ने बरोबरीत रोखले होते.
एकदिवसीय मालिकेतील शेवटच्या सामन्यात दक्षिण आफ्रिकेच्या पराभवाचे मुख्य कारण म्हणजे त्यांचे झेल सोडणे. किंबहुना, ज्या आयरिश फलंदाजाच्या त्यांनी एक नव्हे तर दोन झेल सोडले, त्याने त्यांच्यासाठी अडचणी निर्माण केल्या. दक्षिण आफ्रिकेने हॅरी टेक्टरचे दोन्ही झेल सोडले, त्याचा फायदा घेत त्याने अवघ्या 48 चेंडूत 60 धावांची जलद खेळी केली.
हॅरी टेक्टरच्या मधल्या फळीत त्याच्या एकदिवसीय कारकिर्दीतील 12वे अर्धशतक होते, त्या जोरावर प्रथम खेळताना आयर्लंडने 50 षटकात 9 गडी गमावून 284 धावा केल्या. मात्र, कर्णधार पॉल स्टर्लिंगच्या आघाडीच्या फळीतील योगदानाबद्दल न बोलणे चुकीचे ठरेल. पॉल स्टर्लिंग सलामीला आला आणि त्याने 92 चेंडूत 88 धावांची मोठी खेळी खेळली. ही खेळी खेळताना स्टर्लिंगने पहिल्या विकेटसाठी शतकीय भागीदारी केली आणि कॅम्फरसोबत दुसऱ्या विकेटसाठी 58 धावांची भागीदारीही केली. दक्षिण आफ्रिकेसाठी लिझार्ड विल्यम्सने सर्वाधिक 4 बळी घेतले.
आता दक्षिण आफ्रिकेसमोर 50 षटकांत 285 धावा करण्याचे लक्ष्य होते. पण, हे लक्ष्य साध्य करणे सोडा, त्यांना पूर्ण 50 षटकेही खेळता आली नाहीत. दक्षिण आफ्रिकेच्या फलंदाजीतील एकमेव सकारात्मक बाब म्हणजे जेसन स्मिथची 91 धावांची खेळी. ग्रॅहम ह्यूम आणि क्रेग यंग यांच्या 3-3 विकेट्सने दक्षिण आफ्रिकेला लक्ष्यापासून 69 धावा दूर नेले. संपूर्ण संघ 46.1 षटकात 215 धावा करून सर्वबाद झाला. मात्र, तिसरी एकदिवसीय मालिका गमावल्यानंतरही दक्षिण आफ्रिकेने 3 सामन्यांची वनडे मालिका 2-1 अशी जिंकली.