महाराष्ट्र २४ ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. ५ डिसेंबर ।। टीम इंडियाचा माजी क्रिकेटपटू विनोद कांबळी नुकताच प्रशिक्षक रमाकांत आचरेकर यांच्या स्मरण कार्यक्रमात गेला होता. यादरम्यान तो त्याचा बालपणीचा मित्र सचिन तेंडुलकरला भेटला, ज्याचा व्हिडिओ सोशल मीडियावर व्हायरल होत आहे. या व्हिडिओमध्ये त्याची गंभीर स्थिती स्पष्टपणे पाहायला मिळते. तो शारीरिकदृष्ट्या खूपच कमकुवत दिसत होता आणि कार्यक्रमादरम्यान त्याला बोलण्यास त्रास होत होता. त्याची अवस्था पाहून टीम इंडियाच्या चाहत्यांनी आणि माजी खेळाडूंनी चिंता व्यक्त केली आहे. दरम्यान, भारताचे दिग्गज खेळाडू कपिल देव यांनी कांबळीच्या मदतीसाठी पुढे येत त्याच्या उपचाराचा खर्च उचलणार असल्याचे सांगितले आहे. मात्र यासाठी एक अट ठेवली आहे.
विनोद कांबळीला दारूचे व्यसन आहे. यामुळे त्याचे अनेक सहकारी क्रिकेटपटू त्याच्यापासून दूर गेले आहेत. प्रशिक्षक आचरेकर यांच्या स्मृती समारंभातही सचिनला भेटताना खूप संकोच वाटत होते. कांबळीने हात धरला होता आणि सोडत नव्हता. मात्र, या सगळ्यानंतरही भारताला प्रथमच विश्वविजेता बनवणारा कर्णधार कपिल देव यांच्यासह त्याच्या संघातील अनेक खेळाडूंनी मदतीचा प्रस्ताव दिला आहे.
1983 च्या विश्वचषक विजेत्या संघातील बलविंदर सिंधूने सांगितले की, मी कपिल देव यांच्याशी बोललो आहे आणि ते कांबळीला आर्थिक मदत करू इच्छित आहेत. संधू पुढे म्हणाले, पण कांबळीने आधी पुनर्वसनासाठी जावे अशी त्याची इच्छा आहे. यानंतर उपचार कितीही लांबले तरी सर्वजण मिळून बिल भरण्यास तयार आहेत, याआधी याच खेळाडूंनी माजी खेळाडू आणि प्रशिक्षक अंशुमन गायकवाड यांना कर्करोगाच्या उपचारात मदत केली होती.
विनोद कांबळी याचे जवळचे सहकारी आणि माजी भारतीय स्थानिक पंच मार्कस क्यूटो यांनी टाइम्स ऑफ इंडियाला दिलेल्या मुलाखतीत कोणतीही उपचार घेण्यास नकार दिला आहे. कांबळीला अनेक गंभीर आजार झाल्याचा खुलासा त्यांनी केला. तो यापूर्वी 14 वेळा पुनर्वसनासाठी गेला आहे. त्यामुळे आता त्याला पुन्हा पुनर्वसनात पाठवण्यात काही अर्थ नाही. त्याने स्वतः त्याला 3 वेळा पुनर्वसनासाठी नेले, पण काहीही काम झाले नाही आणि त्याचे व्यसन सुटले नाही.