महाराष्ट्र २४ ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. १० डिसेंबर ।। विनोद कांबळी वाईट टप्प्यातून जात आहे. या माजी भारतीय क्रिकेटरला सध्या प्रत्येक पैशाची गरज आहे. सचिन तेंडुलकरचा बालपणीचा खास मित्र विनोद कांबळी याने एकेकाळी सचिनप्रमाणेच नाव आणि पैसा कमावला होता, पण परिस्थिती पूर्णपणे उलट आहे. ना त्याचे शरीर त्याच्याजवळ आहे, ना त्याच्याकडे चांगले जीवन जगण्यासाठी पुरेसे पैसे आहेत. त्याला अनेक आजारांनी घेरले आहे. आता तो फक्त बीसीसीआयकडून मिळणाऱ्या पेन्शनवर अवलंबून आहे. दरम्यान, केंद्रीय गृहमंत्री अमित शहा यांनी विनोद कांबळीबाबत मोठा खुलासा केला आहे.
विनोद कांबळीबाबत केंद्रीय गृहमंत्री म्हणाले, ‘विनोद कांबळी याची चेन्नईत एका क्रिकेट कार्यक्रमादरम्यान भेट झाली. तोपर्यंत तो निवृत्त झाला होता, पण एकेकाळी तो खूप चांगला फलंदाज मानला जायचा. मी त्याला विचारले, विनोद, तुझ्या आयुष्यातल्या चढ-उतारात तू कधी आनंदी होतास? ती वेळ मला सांगा. मी द्विशतक केल्यावर ते असे म्हणतील, असे मला वाटले. पण तो मला म्हणाला, सर, मी अनेक मोठ्या खेळाडूंना पराभूत केले आहे. आम्ही जिंकले आणि अनेक विक्रम मोडले, पण आजही जेव्हा मी तरुण खेळाडूला बॅकफूटवर खेळायला शिकवतो तेव्हा मला सर्वात जास्त आनंद होतो.
विनोद कांबळीने आंतरराष्ट्रीय स्तरावर टीम इंडियाचे प्रतिनिधित्व केले आहे. भारतासाठी 100 हून अधिक एकदिवसीय सामने खेळलेला कांबळी हा मास्टर-ब्लास्टर सचिन तेंडुलकरचा बालपणीचा मित्र आहे. एकेकाळी त्यांची मैत्री खूप गाजली होती. पण एकीकडे सचिनला ‘क्रिकेटचा देव’ म्हटले जाते, तर दुसरीकडे कांबळीला दीर्घकाळ अज्ञाताचे जीवन जगावे लागते. दरम्यान, विनोद कांबळीसोबत झालेल्या भेटीची आठवण करून देताना अमित शाह यांनी माजी क्रिकेटपटूशी संबंधित एक किस्सा शेअर केला.
विनोद कांबळीने भारताकडून 104 एकदिवसीय आणि 17 कसोटी सामने खेळले आहेत. 1995 मध्ये त्याने शेवटची कसोटी खेळली होती. तो शेवटचा 50 षटकांच्या फॉरमॅटमध्ये 2000 मध्ये मैदानावर दिसला होता.