महाराष्ट्र २४ ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि.२५ डिसेंबर ।। ख्रिसमसदरम्यान, हिमाचल प्रदेशातील लोकप्रिय पर्यटन स्थळे ताज्या हिमवृष्टीमुळे बर्फाने झाकली गेली आहेत. परिणामी, पर्यटकांच्या संख्येत लक्षणीय वाढ झाली आहे, ज्यामुळे हिमाचलच्या शिमला, कुल्लू, मनाली इत्यादी शहरांमध्ये लांब ट्रॅफिक जाम आहे. एवढेच नाही तर कुल्लूमधील धुंडी आणि मनाली-लेह महामार्गावरील अटल बोगद्याच्या उत्तरेकडील आणि दक्षिणेकडील दरवाजांवर सुमारे 1,500 वाहने बर्फात अडकल्याची परिस्थिती निर्माण झाली.
ही वाहने हटवण्यासाठी मोठी बचाव मोहीम राबवण्यात आली. अटल बोगदा आता प्रवाशांसाठी बंद ठेवण्यात आला आहे. बर्फवृष्टीमुळे रस्ते धोकादायकरित्या निसरडे झाले, त्यामुळे लांब वाहतूक कोंडी निर्माण झाली आणि अनेक पर्यटक रात्रभर वाहनांमध्ये अडकून पडले.
बरेच अडकलेले पर्यटक त्यांच्या स्वत: च्या कार किंवा टॅक्सीतून प्रवास करत होते आणि त्यांना बर्फाच्छादित रस्त्यावर गाडी चालवण्याचा अनुभव नव्हता. बर्फवृष्टी वाढल्याने परिस्थिती बिघडली, ज्यामुळे वाहतूक कोंडी आणि हालचालींमध्ये समस्या निर्माण झाल्या. काही पर्यटक गोठवणाऱ्या तापमानात रात्रभर त्यांच्या वाहनांमध्ये अडकले होते, त्यांनी हा अनुभव “भयानक” असल्याचे वर्णन केले होते.
8 हजार लोकांची सुटका
मनालीचे डीएसपी केडी शर्मा म्हणाले, ‘सोमवारी दुपारी 2 वाजता सुरू झालेले बचावकार्य रात्रभर सुरू राहिले, ज्यामध्ये लोकांच्या सुरक्षिततेची खात्री करण्यासाठी पोलिस कर्मचाऱ्यांनी शून्य तापमानात अथक परिश्रम घेतले. दुसऱ्या दिवशी सकाळी 10 वाजेपर्यंत सर्व वाहने बाहेर काढण्यात आली आणि अडकलेल्या सर्व 8,000 पर्यटकांची सुटका करण्यात आली.’ मुसळधार बर्फवृष्टीमुळे मनाली-लेह महामार्गावरील वाहनांच्या वाहतुकीवरही परिणाम झाला, त्यामुळे प्रवाशांना विलंब आणि समस्यांना सामोरे जावे लागले.
4 जणांचा मृत्यू
हिमाचल प्रदेशातील शिमला आणि मनालीमध्ये तापमान शून्याच्या खाली गेले आहे. हवामानामुळे ही शहरे पर्यटकांसाठी ख्रिसमस आणि नवीन वर्षाच्या सुट्टीचा आनंद घेण्यासाठी परिपूर्ण पर्यटन स्थळे बनली आहेत. त्याचबरोबर सतत होणारी बर्फवृष्टी पर्यटकांसाठी आनंदाची पर्वणी असली तरी त्यामुळे महामार्गावर अपघात आणि घटनांचा धोकाही वाढला आहे. मीडिया रिपोर्ट्सनुसार, हिमाचल प्रदेशमध्ये वाहन घसरल्याने झालेल्या वेगवेगळ्या अपघातात चार जणांना आपला जीव गमवावा लागला आहे.
अनेक रस्ते बंद
हिमाचल प्रदेशात बर्फवृष्टीमुळे तीन राष्ट्रीय महामार्गांसह किमान 223 रस्ते बंद करण्यात आले आहेत. अधिकाऱ्यांनी मंगळवारी ही माहिती दिली. अटारी आणि लेह दरम्यानचा राष्ट्रीय महामार्ग, कुल्लू जिल्ह्यातील सेंज ते औट, किन्नौर जिल्ह्यातील खाब संगम आणि लाहौल-स्पीती जिल्ह्यातील ग्रम्फू यासह सुमारे 223 रस्ते वाहतुकीसाठी बंद करण्यात आले आहेत.