✍️ महाराष्ट्र २४ | विशेष प्रतिनिधी | दि. २९ नोव्हेंबर २०२५ | दिल्ली ते मुंबई हा देशातील सर्वाधिक धावता मार्ग. पण आता हा प्रवास फक्त १२ तासांचा होणार, अशी भलीमोठी घोषणा पुन्हा एकदा झाली आहे. एक्सप्रेस वेचा वेग, कामाचा वेग आणि आश्वासनांचा वेग—सगळंच भन्नाट! आता प्रत्यक्षात हा वेग नागरिकांना कधी मिळणार, याकडे सगळ्यांचे डोळे लागलेत.
हा संपूर्ण आठ पदरी महामार्ग अत्याधुनिक तंत्रज्ञान वापरून तयार केला जात असल्याचा दावा करण्यात आला आहे. पण त्याहूनही मोठा दावा—“प्रवासी सुरक्षित, सुखकर आणि अखंडित प्रवासाचा अनुभव घेतील!”… म्हणजे वाटेतला नेहमीचा खड्डे–टोल–ट्रॅफिक त्रिसूत्री त्रास विसरूनच जा! प्रकल्पाच्या खर्चावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी “जगातील सर्वात आधुनिक तंत्रज्ञान” वापरले जात असल्याचे सांगितले असले, तरी हा खर्च नियंत्रणात राहतो की प्रवाशांच्या खिशावरच नियंत्रण ठेवतो, हे काम पूर्ण झाल्यावरच कळणार.
एक्सप्रेसवेच्या दोन्ही बाजूंनी झाडे लावण्याचा उपक्रमही जाहीर. पर्यावरणाचे संतुलन राखण्याचे हे पठ्ठे प्रयत्न कौतुकास्पदच… पण झाडे लावणे एक, आणि ती टिकवणे एक, हे सरकारी नोंदींना कोण सांगणार?
दरम्यान, हा मार्ग उत्तर प्रदेश व राजस्थानला थेट दिल्ली–मुंबईशी जोडणार आहे. त्यामुळे उद्योग, पर्यटन आणि व्यापाराला ‘चांगली गती’ मिळणार, असा अपेक्षेचा सूरही ध्वनित झाला आहे.
प्रकल्पातील सर्वात निर्णायक टप्पा—वडोदरा–मुंबई जोडणी (३७९ किमी)—अंतिम टप्प्यात आहे. पुढील वर्षाअखेर त्याचे काम पूर्ण होणार असल्याचे सांगण्यात आले. आणखी एक महत्त्वाचा मुद्दा म्हणजे संपूर्ण मार्गातील १३५९ किमी लांबीची आखणी आणि त्याला विरारमार्गे जोडणारा हा महत्त्वपूर्ण दुवा.
थोडक्यात, कागदावर सगळं चकाचक! आता महामार्गही तितकाच चकाचक होतो का, हा ‘१२ तासांचा’ महामहत्त्वाचा प्रश्न अजूनही अडथळामुक्त व्हायचा आहे.