महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. १९ मे २०२६ ।। Crude Oil Price Hike : पेट्रोल पंपावर गाडी थांबवताना आता लोक मीटरकडे कमी आणि हृदयाकडे जास्त लक्ष देऊ लागले आहेत. कारण कच्च्या तेलाच्या किंमतींनी पुन्हा एकदा आकाशाला गवसणी घातली असून महागाईच्या नव्या वादळाची चाहूल लागली आहे. पश्चिम आशियातील वाढता तणाव, अमेरिका-इराण संघर्ष आणि जागतिक अस्थिरतेच्या पार्श्वभूमीवर आंतरराष्ट्रीय बाजारात कच्च्या तेलाच्या दरांनी दोन आठवड्यांतील उच्चांक गाठला आहे. ब्रेंट क्रूड ११० डॉलर प्रति बॅरलच्या वर पोहोचले असून WTI क्रूडनेही मोठी झेप घेतली आहे. तेलाच्या या ज्वालामुखीचा थेट फटका आता भारतीयांच्या खिशाला बसणार का, याची भीती व्यक्त होत आहे. कारण भारतासारख्या मोठ्या आयातदार देशासाठी कच्च्या तेलाचा प्रत्येक डॉलर म्हणजे महागाईच्या कुंडात टाकलेली नवी लाकडे ठरत असतात. आधीच घरगुती बजेटची तारांबळ उडालेल्या सामान्य नागरिकांसाठी ही बातमी म्हणजे “आता पेट्रोल भरायचं की घर चालवायचं?” असा प्रश्न निर्माण करणारी ठरत आहे.
Donald Trump यांच्या इराणविषयक कठोर भूमिकेनंतर जागतिक गुंतवणूकदार अधिक सावध झाले आहेत. संघर्ष चिघळल्यास तेलपुरवठा साखळी विस्कळीत होण्याची शक्यता व्यक्त होत असून त्याचा परिणाम थेट पेट्रोल-डिझेलच्या दरांवर होणार आहे. १५ मे रोजी तेल कंपन्यांनी इंधन दरात तीन रुपयांची वाढ केली होती; पण तज्ज्ञांच्या मते, कंपन्यांचे नुकसान भरून काढण्यासाठी आणखी १५ ते २० रुपयांपर्यंत दरवाढ होण्याची शक्यता नाकारता येत नाही. Hardeep Singh Puri यांनीही सरकारी तेल कंपन्यांना दररोज सुमारे हजार कोटी रुपयांचे नुकसान सहन करावे लागत असल्याचे स्पष्ट केले आहे. म्हणजे पेट्रोल-डिझेलचा भाव हा आता केवळ वाहनधारकांचा विषय राहिलेला नाही; तो थेट देशाच्या अर्थकारणाशी जोडला गेला आहे. वाहतूक खर्च वाढला की भाजीपासून बांधकाम साहित्यापर्यंत प्रत्येक वस्तू महाग होते आणि महागाईची साखळी सामान्यांच्या आयुष्याला अधिकच घट्ट बांधते.
Maharashtraमध्ये तर परिस्थिती अधिक चिंताजनक बनू लागली आहे. दरवाढीच्या चर्चांमध्येच आता इंधन तुटवड्याची भर पडली असून विदर्भ, मराठवाडा आणि उत्तर महाराष्ट्रातील अनेक पेट्रोल पंपांवर “नो स्टॉक”चे फलक झळकू लागले आहेत. काही ठिकाणी वाहनांच्या लांबलचक रांगा पाहायला मिळत असून नागरिकांमध्ये घबराट वाढताना दिसत आहे. एका बाजूला वाढते दर आणि दुसऱ्या बाजूला इंधन मिळण्याची अनिश्चितता यामुळे सामान्य माणूस अक्षरशः कोंडीत सापडला आहे. कच्च्या तेलाचे दर १०० ते १२० डॉलरच्या वर टिकून राहिले, तर त्याचा परिणाम केवळ वाहनांपुरता मर्यादित राहणार नाही; तर अन्नधान्य, वाहतूक, उद्योग आणि दैनंदिन जीवनाच्या प्रत्येक कोपऱ्यात महागाईचा धूर पसरू शकतो. त्यामुळे आता सर्वांचे लक्ष केंद्र सरकार, तेल कंपन्या आणि जागतिक परिस्थितीकडे लागले असून “इंधनाचे हे वादळ अजून किती पेटणार?” हा प्रश्न देशभरातील नागरिकांना सतावत आहे.