महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. १९ मे २०२६ ।। महाराष्ट्राच्या रस्त्यांवर धावणारी ‘लालपरी’ आता महागाईच्या खडतर घाटातून जात असल्याचे चित्र दिसू लागले आहे. आधीच वाढत्या खर्चामुळे त्रस्त असलेल्या सामान्य प्रवाशांच्या खिशाला आता आणखी झळ बसण्याची शक्यता निर्माण झाली आहे. कारण डिझेलच्या वाढत्या दरांमुळे एसटी महामंडळाच्या तिकीट दरात वाढ होण्याचे स्पष्ट संकेत राज्याचे परिवहन मंत्री Pratap Sarnaik यांनी दिले आहेत. “विशेष सवलत मिळाली तर दरवाढ टाळू, अन्यथा तिकीट महाग करावे लागेल,” असे त्यांनी स्पष्ट केल्याने लाखो प्रवाशांची चिंता वाढली आहे. ग्रामीण भागातील विद्यार्थ्यांपासून नोकरदारांपर्यंत आणि शेतकऱ्यांपासून ज्येष्ठ नागरिकांपर्यंत सर्वांच्या दैनंदिन आयुष्याचा आधार असलेल्या एसटीवर आता इंधनदरवाढीचे सावट गडद झाले आहे. महागाईने आधीच मेटाकुटीला आलेल्या नागरिकांसाठी ही बातमी म्हणजे “प्रवासही आता चैनीचा होणार का?” असा सवाल निर्माण करणारी ठरत आहे.
Maharashtra State Road Transport Corporationला दररोज तब्बल १० लाख ८७ हजार लिटर डिझेल लागते आणि त्याचा पुरवठा Indian Oil Corporationकडून केला जातो. मागील आठवड्यात डिझेलच्या दरात तीन रुपयांनी वाढ झाल्याने महामंडळाचा खर्च प्रचंड वाढला आहे. या एका निर्णयामुळे दररोज तब्बल ३३ लाख ७० हजार रुपयांचा अतिरिक्त भार एसटीवर पडत असल्याचे मंत्री सरनाईक यांनी सांगितले. वर्षभराचा हिशोब केला तर हा तोटा थेट १२४ कोटी रुपयांपर्यंत जाणार आहे. त्यातच जागतिक स्तरावर युद्धजन्य परिस्थिती निर्माण झाल्यास इंधन दर आणखी वाढू शकतात, अशी भीतीही व्यक्त केली जात आहे. त्यामुळे सरकारने विशेष सवलत दिली नाही, तर तिकीट दरवाढ अपरिहार्य ठरेल, असे संकेत स्पष्टपणे देण्यात आले आहेत. “लालपरी” ही केवळ बस नाही; ती महाराष्ट्राच्या खेड्यांना शहरांशी जोडणारी जीवनवाहिनी आहे. त्यामुळे तिच्या तिकीटातील वाढ ही थेट सामान्यांच्या दैनंदिन बजेटवर परिणाम करणारी ठरणार आहे.
दरम्यान, मंत्री सरनाईक यांनी मुख्यमंत्रीांकडे यासंदर्भात विशेष सवलतीसाठी पत्र देणार असल्याचेही सांगितले आहे. पुढील दहा ते बारा दिवसांत केंद्र आणि राज्य सरकारने मदत केली किंवा ऑईल कंपन्यांनी जुन्या दरात डिझेल उपलब्ध करून दिले, तर दरवाढ टाळली जाईल, असे त्यांनी स्पष्ट केले. मात्र, इंधन दर कायम वाढत राहिले तर एसटीला भाडेवाढीशिवाय पर्याय उरणार नसल्याचे चित्र आहे. दुसरीकडे, बाईक टॅक्सीच्या मुद्द्यावरही त्यांनी भूमिका स्पष्ट करत फक्त अनधिकृत बाईक टॅक्सीवर कारवाई केली जाईल, असे सांगितले. महिलांच्या सुरक्षेच्या तक्रारी आणि नियमांचे उल्लंघन यामुळे ही कारवाई करण्यात येत असल्याचे त्यांनी नमूद केले. पण सध्या सर्वसामान्यांच्या मनात एकच प्रश्न घोंगावत आहे — “महागाईच्या या वादळात लालपरीचा प्रवासही आता सामान्यांच्या आवाक्याबाहेर जाणार का?”