१ नोव्हेंबरपासून पुणे, पिंपरी-चिंचवड आणि पीएमआरडीए क्षेत्रातील ६० वर्षांवरील प्रवाशांना नियमित बस तिकिटावर ५० टक्के सवलत; ओळखपत्र अनिवार्य.
महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। महागाईच्या काळात औषधांचा खर्च, घरखर्च आणि प्रवासाचे भाडे सांभाळताना ज्येष्ठ नागरिकांच्या खिशाला रोजच कात्री लागते. अशा परिस्थितीत पुणे महानगर परिवहन महामंडळाने (पीएमपीएमएल) घेतलेला निर्णय दिलासादायक ठरणार आहे. रविवार, १ नोव्हेंबरपासून वयाची ६० वर्षे पूर्ण केलेल्या ज्येष्ठ नागरिकांना नियमित बस तिकिटावर ५० टक्के सवलत मिळणार आहे. पुणे, पिंपरी-चिंचवड आणि पुणे महानगर प्रदेश विकास प्राधिकरणाच्या (पीएमआरडीए) कार्यक्षेत्रातील सर्व बसमार्गांवर ही सवलत लागू होईल. पीएमपीएमएलच्या संचालक मंडळाने या निर्णयाला मंजुरी दिली असून, त्यामुळे केवळ काही थांब्यांचा प्रवास करणाऱ्या ज्येष्ठांना पूर्ण दिवसाचा पास घेण्याची सक्ती राहणार नाही. दवाखाना, बाजारपेठ, बँक किंवा नातेवाइकांकडे जाण्यासाठी बसवर अवलंबून असणाऱ्या नागरिकांना या निर्णयाचा थेट फायदा होणार आहे.
यापूर्वी पीएमपीएमएलने ज्येष्ठ नागरिकांसाठी दैनिक पासमध्ये सवलत दिली होती. नियमित ७० रुपयांचा दैनिक पास ३५ रुपयांत उपलब्ध करून देण्यात येत आहे. आता या सुविधेच्या जोडीला स्वतंत्र प्रवासाच्या तिकिटावरही अर्धे भाडे आकारले जाणार आहे. म्हणजेच, दिवसभर अनेकदा प्रवास करणाऱ्यांसाठी सवलतीचा दैनिक पास उपयोगी ठरेल; तर एखाद्या कामासाठी एक-दोन फेऱ्या मारणाऱ्यांना स्वतंत्र तिकिटातील सवलत फायदेशीर ठरू शकते. या निर्णयाची घोषणा झाल्याने ज्येष्ठांच्या प्रवासखर्चात बचत होण्याची अपेक्षा आहे. मात्र, सवलतीची खरी कसोटी घोषणेत नसून ती प्रत्येक बसमध्ये सुरळीत मिळण्यात आहे. वाहकांना स्पष्ट सूचना, तिकीट प्रणालीत योग्य नोंद आणि प्रवाशांना सन्मानाची वागणूक मिळाली, तरच या निर्णयाचे सामाजिक मूल्य सिद्ध होईल. अन्यथा कागदावरील सवलत आणि प्रत्यक्षातील अनुभव यांत अंतर राहण्याची शक्यता नाकारता येत नाही.
सवलतीचा लाभ घेण्यासाठी प्रवाशांनी वयाचा वैध पुरावा सोबत ठेवणे आवश्यक आहे. आधार कार्ड, पॅन कार्ड किंवा पीएमपीएमएलने जारी केलेले ज्येष्ठ नागरिक ओळखपत्र यांपैकी कोणतेही एक कागदपत्र दाखवता येईल. आधार कार्ड वापरणार असाल, तर त्यावर जन्मतारीख, महिना आणि वर्ष अशी संपूर्ण जन्मतारीख नमूद असणे बंधनकारक आहे. पीएमपीएमएलचे अध्यक्ष व व्यवस्थापकीय संचालक महेश आहवाड यांनी ज्येष्ठांसाठी सार्वजनिक वाहतूक अधिक किफायतशीर आणि सुलभ करण्याचा या निर्णयामागील उद्देश स्पष्ट केला आहे.
ज्येष्ठांचा सन्मान केवळ भाषणांतून नव्हे, तर त्यांच्या रोजच्या जगण्यातला खर्च कमी करूनही करता येतो. आता प्रशासनाने अंमलबजावणीत दिरंगाई न करता प्रत्येक पात्र प्रवाशाला हक्काची सवलत मिळेल, याची दक्षता घ्यावी. कारण ज्येष्ठांसाठी अर्धे तिकीट म्हणजे केवळ पैशांची बचत नव्हे; स्वावलंबीपणे जगण्याच्या अधिकाराला दिलेला हातभार आहे.