महाराष्ट्र २४ । विशेष प्रतिनिधी । दि .२८ फेब्रुवारी । न्यूझीलंडने वेलिंग्टन कसोटीत रोमहर्षक विजय मिळवला आहे. त्यांनी इंग्लंडचा अवघ्या 1 धावांनी पराभव केला. यासह उभय देशांमधील 2 कसोटी सामन्यांची मालिका 1-1 अशी बरोबरीत संपली. टीम साऊदीच्या नेतृत्वाखाली न्यूझीलंडला आतापर्यंत मिळालेला हा एकमेव विजय आहे. त्याचवेळी, बेन स्टोक्सच्या नेतृत्वाखाली इंग्लंडला 13 कसोटीत तिसरा पराभव पत्करावा लागला.
वेलिंग्टन कसोटी जिंकण्यासाठी न्यूझीलंडने इंग्लंडसमोर 258 धावांचे लक्ष्य ठेवले होते, मात्र त्यांना 256 धावाच करता आल्या. संपूर्ण सामन्यात इंग्लंडचाच वरचष्मा होता. पण क्रिकेटमध्ये खेळ संपेपर्यंत काहीही संपत नाही, असे त्यांचे म्हणणे आहे. या खेळाची तीच रोमांचक शैली वेलिंग्टन कसोटीत पाहायला मिळाली.
खरे तर वेलिंग्टन कसोटीत न्यूझीलंडला फॉलोऑन दिल्यानंतर इंग्लंड संघाचा पराभव झाला. पहिल्या डावात त्यांना 226 धावांची मोठी आघाडी मिळाली. इंग्लंडने 8 बाद 435 धावा करून पहिला डाव घोषित केला. प्रत्युत्तरात न्यूझीलंडला पहिल्या डावात केवळ 209 धावा करता आल्या. अशा स्थितीत इंग्लंडने न्यूझीलंडला फॉलोऑन दिला, पण त्यांचा डाव उलटला.
न्यूझीलंडने दुसऱ्या डावात फॉलोऑन करताना 483 धावा केल्या. म्हणजे त्याने इंग्लंडची 226 धावांची आघाडी कमी केली. त्याशिवाय 258 धावांचे लक्ष्यही ठेवण्यात आले होते. यामध्ये 132 धावांची खेळी करणाऱ्या केन विल्यमसनची भूमिका सर्वात महत्त्वाची ठरली. मात्र, या लक्ष्याचा पाठलाग करताना इंग्लंडच्या संघाने सुरुवात केल्यावर त्याची सुरुवातच विस्कळीत झाली. त्याचे 5 विकेट केवळ 80 धावांत पडल्या.
जो रूट एका टोकाला गोठला असला तरी त्याला दुसऱ्या टोकाकडून बेन स्टोक्सची साथ मिळाली. परिणामी इंग्लंड पुन्हा एकदा सामन्यात परतले. जो रूट 95 धावा करून बाद झाला तर बेन स्टोक्सने 33 धावा केल्या. त्याचवेळी त्याच्या पाठोपाठ आलेल्या बेन फॉक्सने 35 धावांची खेळी केली. या सर्व प्रयत्नांनी सामना शेवटपर्यंत पोहोचला पण इंग्लंडचे प्रयत्न फसले. इंग्लंडला वेलिंग्टन कसोटी 1 धावांनी गमवावी लागली.
इंग्लंडला विजयासाठी 258 धावा करण्यापासून रोखण्यात न्यूझीलंडचा कर्णधार टीम साऊदीची भूमिका महत्त्वाची ठरली. दुसऱ्या डावात त्याने 3 बळी घेतले. सौदीशिवाय नील वॅगनरने दुसऱ्या डावात 4 बळी घेतले. न्यूझीलंडचा शतकवीर केन विल्यमसनला वेलिंग्टनमध्ये सामनावीर म्हणून गौरवण्यात आले. त्याच वेळी, 329 धावा करण्यासोबतच 1 बळी घेणाऱ्या इंग्लंडच्या हॅरी ब्रूकची प्लेयर ऑफ द सिरीज म्हणून निवड करण्यात आली.