महाराष्ट्र २४ ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि.३० डिसेंबर ।। मेलबर्नमधील बॉक्सिंग डे कसोटीत ऑस्ट्रेलियाने भारताचा 184 धावांनी पराभव केला आहे. विजयासाठी 340 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना भारताचा दुसरा डाव 155 धावांवर आटोपला. भारतीय संघाने आजच लक्ष्य गाठले होते, मात्र टीम इंडियाला तीन सत्रेही खेळता आली नाहीत आणि 11 फलंदाज पॅव्हेलियनमध्ये परतले. 13 वर्षांनंतर मेलबर्नमध्ये टीम इंडियाचा हा कसोटी पराभव आहे. यापूर्वी 2011 मध्ये भारतीय संघाचा पराभव झाला होता. या विजयासह ऑस्ट्रेलियाने चार कसोटी सामन्यांनंतर पाच सामन्यांच्या मालिकेत २-१ अशी आघाडी घेतली आहे. आता पाचवी आणि शेवटची कसोटी ३ जानेवारीपासून सिडनीत खेळवली जाणार आहे.
रोहितच्या नेतृत्वाखाली टीम इंडियाचा गेल्या दोन महिन्यांतील सहा कसोटींमधला हा पाचवा कसोटी पराभव आहे. न्यूझीलंडविरुद्धच्या 3-0 अशा पराभवानंतर ॲडलेड आणि आता मेलबर्नमध्ये भारताचा पराभव झाला आहे. नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करताना ऑस्ट्रेलियाने पहिल्या डावात 474 धावा केल्या. स्टीव्ह स्मिथने शतक झळकावले होते. प्रत्युत्तरात भारताने पहिल्या डावात 369 धावा केल्या. २१ वर्षीय नितीश रेड्डी याने उत्कृष्ट शतक झळकावले. पहिल्या डावाच्या आधारे ऑस्ट्रेलियाकडे 105 धावांची आघाडी होती. यानंतर भारताने दुसऱ्या डावात ऑस्ट्रेलियाचा डाव 234 धावांत गुंडाळला. आघाडीसह, ऑस्ट्रेलियाची एकूण आघाडी 339 धावांची झाली आणि भारताला 340 धावांचे लक्ष्य मिळाले, परंतु टीम इंडियाला केवळ एक दिवस शिल्लक असतानाही सामना जिंकता आला नाही किंवा तो अनिर्णित करता आला नाही.
या पराभवामुळे जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिपमध्ये पोहोचण्याच्या भारताच्या आशांनाही धक्का बसला आहे. आता त्याला इतर संघांच्या निकालावर अवलंबून राहावे लागणार आहे. तसेच सिडनीतील पुढील कसोटी जिंकली पाहिजे. अनिर्णित किंवा पराभवामुळे टीम इंडिया शर्यतीतून दूर होईल.