महाराष्ट्र २४ ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. ०८ जुलै ।। एजबॅस्टन कसोटीत इंग्लंडचा भारताकडून सपाट खेळपट्टीवर पराभव झाला. बेन स्टोक्स आणि ब्रेंडन मॅक्युलम यांनी इंग्लिश संघाची सूत्रे हाती घेतल्यापासून ते घरच्या मैदानावर सपाट खेळपट्टीवर खेळत आहेत. पण शुभमन गिलच्या नेतृत्वाखालील टीम इंडियाकडून 336 धावांनी मिळालेल्या पराभवामुळे त्यांना धक्का बसला आहे. अशा परिस्थितीत इंग्लंड लॉर्ड्सवर होणाऱ्या तिसऱ्या कसोटीसाठी आपली रणनीती बदलत आहे.
स्टोक्स आणि मॅक्युलमला वाटते की एजबॅस्टन कसोटीची खेळपट्टी भारतीय उपखंडासारखी होती. यामुळे इंग्लंडच्या कर्णधाराने टॉस दरम्यान चूक केली. अशा परिस्थितीत इंग्लंडला लॉर्ड्सवर एका नवीन प्रकारची खेळपट्टी हवी आहे. यासोबतच तो त्याच्या गोलंदाजी आक्रमणातही पूर्णपणे बदल करणार आहे. याअंतर्गत, असे मानले जाते की जोफ्रा आर्चर आणि गस अ‍ॅटकिन्सन खेळतील. दोघांनीही लॉर्ड्सवर वेगवेगळ्या वेळी पदार्पण केले. आता दोघेही या मैदानावरून दुखापतीतून बरे झाल्यानंतर परततील.
लॉर्ड्सच्या खेळपट्टीबद्दल, मॅक्युलमला तिसऱ्या कसोटीतील खेळपट्टी जूनमध्ये झालेल्या जागतिक कसोटी अजिंक्यपद स्पर्धेच्या अंतिम सामन्यासारखीच असावी असे वाटते. ते म्हणाले, “थोडा अधिक वेग, थोडा अधिक उसळी आणि कदाचित थोडा स्विंग. कोणत्याही प्रकारे ती ब्लॉकबस्टर असू शकते परंतु मला वाटते की ही एक अद्भुत स्पर्धा असेल, विशेषतः जर खेळपट्टीत जीव असेल तर.”
पुढील कसोटीसाठी इंग्लंड संघाने उसळत्या आणि वेगवान खेळपट्टीची मागणी केली आहे. मुख्य प्रशिक्षक ब्रेंडन मॅक्युलम यांनी लॉर्ड्सचे क्युरेटर कार्ल मॅकडरमॉट यांना याबद्दल माहिती दिली. भारत आणि इंग्लंड सध्या पाच कसोटी सामन्यांच्या मालिकेत 1-1 अशी बरोबरी साधत आहेत. 2018 च्या मालिकेत, इंग्लंडने भारतासोबतच्या मालिकेत लॉर्ड्सवर हिरवीगार खेळपट्टी ठेवली होती आणि मालिका जिंकली होती. पण चार वर्षांपूर्वी 2021 मध्ये इंग्लंडला अशाच खेळपट्टीवर पराभव पत्करावा लागला होता. जर परिस्थिती अशीच राहिली तर इंग्लंडलाही अडचणींचा सामना करावा लागू शकतो कारण बुमराह प्लेइंग इलेव्हनमध्ये असेल. दुसऱ्या कसोटीतील विजयानंतर शुभमन गिल म्हणाला की, “लॉर्ड्सवर आपल्याला काय मिळते ते पहावे लागेल. तिथे खेळपट्टी सपाट नसण्याची अपेक्षा आहे.”