महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. ४ मे २०२६ ।। सुट्टी म्हटलं की फिरायला जाण्याचा बेत ठरलेलाच; पण परतीच्या प्रवासात मात्र अनेकांना ‘रस्त्यावरच मुक्काम’ करण्याची वेळ आली. पुणे-बंगळूर महामार्गावर रविवारी वाहनांचा असा लोंढा उसळला की, आनेवाडी टोलनाक्यावर तब्बल तीन किलोमीटर लांब रांगा लागल्या. गाडी पुढे सरकतेय की नाही, याचीही खात्री नसलेली अवस्था—हॉर्नचा कर्कश आवाज आणि उन्हाचा तडाखा, यामध्ये प्रवासी अक्षरशः हैराण झाले. खंबाटकी बोगदा परिसरात तर वाहतूक इतक्या संथ गतीने सुरू होती की, काहींनी गाडीतून उतरूनच परिस्थितीचा आढावा घेतला.
या कोंडीमागचं गणित साधं असलं, तरी परिणाम मात्र मोठा होता. महाराष्ट्र दिनाची सुट्टी, त्याला जोडून आलेला शनिवार-रविवार आणि शाळांच्या उन्हाळी सुट्ट्या—या सगळ्यांचा ‘कॉम्बो’ जमल्याने पुणे-मुंबईकडून गावाकडे आणि पर्यटनस्थळांकडे जाणाऱ्यांची संख्या प्रचंड वाढली. परतीच्या प्रवासात हीच गर्दी एकाच वेळी महामार्गावर उतरली आणि व्यवस्थेवर ताण आला. कोल्हापूर-सातारा मार्गावरून येणारी वाहने आणि आनेवाडी टोलनाक्यावरील संथ प्रक्रिया यामुळे परिस्थिती अधिकच बिकट झाली. मुख्य रस्ता जाम झाल्यावर वाहनचालकांनी पर्यायी मार्ग धरले; पण तेथेही सुरू असलेली कामे आणि अरुंद रस्ते यामुळे ‘तिकडेही तेच चित्र’ पाहायला मिळाले.
या सगळ्या गोंधळात सर्वात जास्त त्रास सहन करावा लागला तो सामान्य प्रवाशांना. कडक उन्हात अडकून पडलेली कुटुंबे, वेळेत पोहोचता न आलेले कार्यक्रम आणि समाजमाध्यमांवर उमटलेली नाराजी—या सगळ्यांनी परिस्थितीचं गांभीर्य अधोरेखित केलं. पोलिस आणि प्रशासन प्रयत्न करत असले तरी वाहनांची वाढती संख्या पाहता नियंत्रण मिळवायला वेळ लागत आहे. पुढील काही दिवसही सुट्ट्यांचा सिलसिला कायम असल्याने अशीच परिस्थिती पुन्हा निर्माण होण्याची शक्यता नाकारता येत नाही. त्यामुळे प्रवासाला निघताना वेळेचा अतिरिक्त साठा आणि संयमाची ‘फुल टाकी’ सोबत ठेवावी लागणार, एवढं मात्र नक्की.