महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. १० मे २०२६ ।। नागपूरच्या प्रवाशांसाठी गेल्या काही महिन्यांपासून आंतरराष्ट्रीय प्रवास म्हणजे आधी मुंबई किंवा दिल्ली गाठा, तिथे तासन्तास थांबा आणि मग पुढच्या विमानाची वाट पाहा, अशी दमछाक करणारी मोहीम बनली होती. पण आता कतार एअरवेजने २१ मेपासून दोहा-नागपूर-दोहा विमानसेवा पुन्हा सुरू करण्याची घोषणा करताच विदर्भातील प्रवाशांनी सुटकेचा निश्वास टाकला आहे. आठवड्यातून चार दिवस—मंगळवार, गुरुवार, शुक्रवार आणि रविवार—ही सेवा उपलब्ध राहणार आहे. पश्चिम आशियातील तणावामुळे काही काळासाठी बंद पडलेली ही सेवा आता पुन्हा आकाशात झेपावणार असली तरी तिच्यासोबत वाढीव भाड्याचाही धक्का प्रवाशांना बसणार आहे. कालपर्यंत प्रवासाची चिंता होती; आता “तिकीट काढायचं की कर्ज घ्यायचं?” असा प्रश्न अनेकांना पडू लागला आहे. कारण विमान पुन्हा सुरू झालं असलं तरी त्याचे दर मात्र प्रवाशांच्या अपेक्षेपेक्षा खूप वर उडताना दिसत आहेत.
या विमानसेवेचा सर्वाधिक फायदा व्यापारी, विद्यार्थी आणि आखाती देशांत नोकरीसाठी जाणाऱ्या प्रवाशांना होणार आहे. विशेष म्हणजे अमेरिका, ब्रिटन आणि युरोपकडे जाणाऱ्या प्रवाशांसाठी दोहा हे मोठे कनेक्टिंग हब असल्याने नागपूरहून थेट आंतरराष्ट्रीय प्रवास अधिक सोयीचा होणार आहे. आतापर्यंत नागपूरकरांना परदेशात जाण्यासाठी आधी देशांतर्गत उड्डाण करून मोठ्या शहरांत पोहोचावे लागत होते. त्यात वेळ, पैसा आणि मानसिक थकवा तिन्हींचा खर्च होत होता. आता मात्र नागपूर विमानतळावरूनच थेट दोहाला पोहोचण्याची सुविधा उपलब्ध होणार आहे. पण या आनंदावर भाडेवाढीचे सावट आहे. ट्रॅव्हल एजंट्सच्या माहितीनुसार, मध्य आशियातील अस्थिरता आणि विमान इंधनाच्या वाढलेल्या किमतींमुळे आंतरराष्ट्रीय विमानभाड्यात २५ ते ३० टक्क्यांची वाढ झाली आहे. विशेषतः नागपूर-दोहा आणि नागपूर-शारजाह मार्गांवर तब्बल ३५ टक्क्यांपर्यंत भाडेवाढ झाली आहे. त्यामुळे प्रवाशांच्या चेहऱ्यावर आनंद आणि चिंता दोन्ही एकाच वेळी दिसू लागल्या आहेत.
ट्रॅव्हल एजंट्स असोसिएशन ऑफ इंडियाच्या नागपूर शाखेचे मानद सचिव राजू अकोलकर यांनी सांगितले की, सेवा पुन्हा सुरू होत असल्याने प्रवाशांकडून चौकशी आणि बुकिंगला सुरुवात झाली आहे. मात्र त्यांनी एक मोठा मुद्दाही अधोरेखित केला—नागपूर अजूनही विमान कंपन्यांच्या नकाशावर दुय्यम शहरासारखेच पाहिले जाते. सिंगापूर, हाँगकाँग, थायलंडसारख्या पूर्वेकडील देशांसाठी थेट सेवा सुरू करण्याची मागणी वारंवार होत असली तरी विमान कंपन्यांचे लक्ष अजूनही मुंबई, दिल्ली, चेन्नई किंवा हैदराबादसारख्या मोठ्या शहरांवरच केंद्रित आहे. नागपूर विमानतळाचा विस्तार आणि वाढती प्रवासी क्षमता पाहता भविष्यात आणखी आंतरराष्ट्रीय सेवा सुरू होण्याची शक्यता वर्तवली जात आहे. पण तोपर्यंत नागपूरकरांनी जगाच्या दाराशी पोहोचण्यासाठी दोहाच्या या मार्गावरच समाधान मानावे लागणार आहे—फरक एवढाच, की आता प्रवास थोडा सोपा झाला असला तरी खिशाला मात्र सीटबेल्ट घट्ट बांधावी लागणार आहे।