आकाश चोप्रांचा संभाव्य टॉप-६; रोहित, गिल, विराट, अय्यर, राहुल आणि हार्दिकला पसंती, पंत मात्र बाहेर
महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. ६ ऑक्टोबर २०२६ । २०२७ च्या एकदिवसीय विश्वचषकाला अजून वर्षभराचा अवकाश असला, तरी भारतीय संघाची संभाव्य बांधणी आतापासूनच सुरू झाली आहे. माजी भारतीय क्रिकेटपटू आणि समालोचक आकाश चोप्रा यांनी भारताच्या संभाव्य फलंदाजी फळीतील सहा खेळाडूंची नावे मांडली आहेत. त्यांच्या मते रोहित शर्मा आणि शुभमन गिल सलामीला, विराट कोहली तिसऱ्या क्रमांकावर, श्रेयस अय्यर चौथ्या, केएल राहुल पाचव्या आणि हार्दिक पांड्या सहाव्या क्रमांकावर असू शकतो. विशेष म्हणजे या यादीत ऋषभ पंतला स्थान मिळालेले नाही. मात्र ही बीसीसीआय किंवा निवड समितीने जाहीर केलेली अंतिम यादी नसून चोप्रांचे विश्लेषण आहे. त्यामुळे ‘अर्धा संघ ठरला’ असे म्हणणे आकर्षक असले, तरी क्रिकेटमध्ये अंतिम शिक्का मैदानावरील कामगिरीचाच असतो.
चोप्रांनी रोहित, गिल आणि विराटच्या अनुभवाला विशेष महत्त्व दिले आहे. त्यांच्या मते २०२३च्या तुलनेत २०२७च्या विश्वचषकासाठी भारताच्या आघाडीच्या फळीत फारसा बदल होण्याची शक्यता दिसत नाही. श्रेयस अय्यर हा एकदिवसीय क्रिकेटमधील सक्षम मधल्या फळीचा पर्याय असल्याचे त्यांनी नमूद केले आहे. तर केएल राहुल याच्याकडे फलंदाजीसोबत यष्टीरक्षणाची जबाबदारीही राहू शकते. यापूर्वीही चोप्रांनी राहुलला पहिल्या पसंतीचा यष्टीरक्षक मानले होते आणि पंतच्या वनडे भवितव्याबाबत प्रश्न उपस्थित केला होता. त्याचवेळी इशान किशन हा राखीव यष्टीरक्षक म्हणून पर्याय ठरू शकतो, अशी चर्चा आहे. म्हणजेच पंतला डावलण्याचा निर्णय अधिकृत नसून, संघातील स्थानासाठी स्पर्धा मात्र स्पष्टपणे तीव्र झाली आहे.
सहाव्या क्रमांकावर हार्दिक पांड्याला चोप्रांनी ठाम पसंती दिली आहे. त्याच्या अष्टपैलू क्षमतेमुळे संघाला फलंदाजी आणि गोलंदाजीचा समतोल मिळतो, असे त्यांचे मत आहे. मात्र हार्दिकची फिटनेस आणि उपलब्धता हा महत्त्वाचा मुद्दा राहणार आहे. दरम्यान, आयसीसीने २०२७ विश्वचषकाचे वेळापत्रक जाहीर केले असून भारताचा पहिला सामना ७ ऑक्टोबर २०२७ रोजी ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध केपटाऊनमध्ये, तर भारत-पाकिस्तान सामना १० ऑक्टोबरला जोहान्सबर्गमध्ये होणार आहे. त्यामुळे भारतीय निवडकर्त्यांसमोर पुढील वर्षभरात अनेक प्रश्नांची उत्तरे शोधण्याचे मोठे काम आहे. चोप्रांची सहा नावे चर्चेला दिशा देतात; पण विश्वचषकाचा संघ निवडताना फॉर्म, फिटनेस आणि त्या वेळची कामगिरी यांचाच अंतिम हिशेब मांडला जाईल.