पुण्यात दहा दिवसांत किरकोळ दर प्रतिकिलो पाच रुपयांनी वाढून ५९ रुपयांवर; साखर आयुक्त संजय कोलते यांच्या माहितीनुसार राज्यात नऊ लाख टनांहून अधिक साठा उपलब्ध, त्यामुळे तुटवड्याची भीती सध्या कमी.
महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दिवाळी म्हणजे गोडधोड, फराळ आणि आनंदाचा उत्सव! पण यंदा या आनंदाच्या ताटात महागाईने आपला हात घातला आहे. पुण्याच्या बाजारात गेल्या दहा दिवसांत साखरेचा किरकोळ दर प्रतिकिलो ५४ रुपयांवरून ५९ रुपयांवर पोहोचला आहे. घाऊक दरही ५२ रुपयांवरून ५४ रुपयांपर्यंत चढला आहे. म्हणजे पाच किलो साखरेमागे ग्राहकांच्या खिशाला २५ रुपयांची कात्री! साखर गोड, पण तिचा हिशेब मात्र कडू झाला आहे. दिवाळीत लाडू, करंज्या, चकल्या आणि मिठाई बनवताना गृहिणींना आता खर्चाचे गणित अधिक काळजीपूर्वक मांडावे लागणार आहे. पुणे शुगर मर्चंट्स असोसिएशनचे अध्यक्ष ईश्वर नहार यांनी सणासुदीतील मागणीमुळे दरात वाढ झाल्याचे सांगितले. पुण्यातील साखर विक्रेते प्रणव गुगले यांच्या मते, दिवाळीच्या काळात किरकोळ दर प्रतिकिलो ६० रुपयांच्या आसपास राहू शकतो.
या दरवाढीमागे केवळ सणाचा उत्साह नाही; उत्पादन खर्चातील वाढ आणि उसापासून मिळणाऱ्या साखरेच्या उताऱ्यातील घटही कारणीभूत आहे. कारखान्यांकडून सुमारे ५० रुपये प्रतिकिलो दराने साखर विकली जात असल्याचे वृत्त आहे. गेल्या वर्षी याच काळात हा दर सुमारे ३९ रुपये होता. महाराष्ट्र राज्य सहकारी साखर कारखाना संघाचे उपाध्यक्ष प्रताप ओहोळ यांनी चालू हंगामातील साखरेचा उतारा दहा टक्क्यांपेक्षा कमी असल्याचे नमूद केले आहे. कमी पाऊस, उसाच्या गुणवत्तेवर झालेला परिणाम आणि उत्पादनातील संभाव्य घट यामुळे बाजारावर दबाव निर्माण झाला आहे. माजी राष्ट्रवादी काँग्रेस मंत्री आणि जालना येथील समर्थ सहकारी साखर कारखान्याचे अध्यक्ष राजेश टोपे यांनीही उत्पादन खर्च लक्षणीय वाढल्याचे म्हटले आहे. मात्र, दरवाढीचा संपूर्ण भार ग्राहकांच्या माथी मारणे हाच उपाय मानता येणार नाही. बाजारातील साठा, कारखान्यांचे दर आणि किरकोळ विक्री यांवर प्रशासनाने लक्ष ठेवणे आवश्यक आहे.
दिलासादायक बाब म्हणजे सध्या साखरेचा तुटवडा पडण्याची शक्यता कमी असल्याचे संकेत आहेत. राज्याचे साखर आयुक्त संजय कोलते यांनी राज्यात नऊ लाख टनांहून अधिक साखर उपलब्ध असल्याचे सांगितले आहे. उसाचे गाळपही सुरू झाले असून, त्यामुळे बाजारातील पुरवठा वाढण्याची अपेक्षा आहे. कृत्रिम टंचाई निर्माण करून साठेबाजी करणाऱ्यांवर लक्ष ठेवले जात असल्याचेही प्रशासनाने स्पष्ट केले आहे. केंद्र सरकारने ऑक्टोबरच्या उत्तरार्धासाठी साखरेचा विक्री कोटा वाढवून पुरवठा सुरळीत ठेवण्याचा प्रयत्न केला आहे. त्यामुळे दरवाढीच्या बातमीने घाबरून अनावश्यक साठा करण्याऐवजी ग्राहकांनी गरजेपुरतीच खरेदी करावी. साखर उत्पादकांना योग्य मोबदला मिळणे महत्त्वाचेच; पण सणाच्या नावाखाली सामान्यांच्या खिशावर अतिरिक्त भार पडू नये, हीदेखील शासनाची जबाबदारी आहे.