स्प्रिंट ४४० चे अनावरण; हिरो मोटोकॉर्पची साथ, ४४० सीसी इंजिन आणि ३४ किमी मायलेजचा कंपनीचा दावा; भारतातील आगमन अद्याप अनिश्चित
महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दुचाकीच्या बाजारपेठेत रॉयल एनफिल्डची मक्तेदारी आहे असे समजणाऱ्यांनी आता जरा सावध व्हावे! कारण अमेरिकेच्या हार्ले-डेव्हिडसनने आपल्या रुबाबदार ब्रँडचा नवा अवतार स्प्रिंट ४४० सादर केला आहे. हिरो मोटोकॉर्पच्या सहकार्याने विकसित झालेली ही मोटरसायकल केवळ देखण्या रूपावर विसंबून नाही; तर भारतीय मध्यम क्षमतेच्या दुचाकी बाजारपेठेत आपले स्थान निर्माण करण्याची तिची महत्त्वाकांक्षा आहे. इटलीतील मिलान येथे ५ ते ८ नोव्हेंबरदरम्यान होणाऱ्या ईआयसीएमए २०२६ प्रदर्शनात तिचे सार्वजनिक अनावरण होणार आहे. म्हणजेच ३ नोव्हेंबरपर्यंत ती भारतात विक्रीसाठी दाखल झालेली नाही. हार्लेच्या पारंपरिक क्रुझर रूपाला आधुनिक तंत्रज्ञानाची जोड देणारी ही बाईक २०२७ मध्ये विविध जागतिक बाजारपेठांत टप्प्याटप्प्याने दाखल होणार आहे. भारतात मात्र विक्रीची तारीख अद्याप जाहीर झालेली नाही. त्यामुळे रॉयल एनफिल्ड आणि होंडाचे टेन्शन वाढले, असे म्हणण्यापेक्षा स्पर्धेच्या मैदानात नवा दमदार खेळाडू उतरण्याची तयारी करीत आहे, असे म्हणणे अधिक योग्य ठरेल.
स्प्रिंट ४४० मध्ये ४४० सीसीचे एअर आणि ऑईल कूल्ड सिंगल सिलिंडर इंजिन असून ते २७ बीएचपी शक्ती आणि ३८ एनएम टॉर्क निर्माण करते. सहा गिअरचा गिअरबॉक्स आणि असिस्ट-अँड-स्लिपर क्लच यामुळे प्रवास अधिक सहज होण्याची अपेक्षा आहे. कंपनीच्या दाव्यानुसार ही मोटरसायकल प्रतिलिटर ३४ किलोमीटरपर्यंत मायलेज देते. ३.५ इंचांचा रंगीत टीएफटी डिस्प्ले, ऑल एलईडी लाइटिंग, यूएसबी टाइप-सी चार्जिंग पोर्ट, ४३ मिमी अपसाईड-डाउन फ्रंट फोर्क्स आणि सात टप्प्यांत समायोजित करता येणारे मागील शॉक अॅब्झॉर्बर्स अशी वैशिष्ट्ये आहेत. पुढे ३२० मिमी आणि मागे २४० मिमी डिस्क ब्रेकसह ड्युअल चॅनेल एबीएस देण्यात आले आहे. १८७ किलो वजन, ६७१ मिमी भारित आसनउंची आणि १९ इंची पुढील चाक यामुळे कमी उंचीच्या रायडर्सनाही ती हाताळणे तुलनेने सोपे जाऊ शकते. मात्र, ९ लिटरची इंधन टाकी हा लांब पल्ल्याच्या प्रवासासाठी विचार करण्याजोगा मुद्दा आहे.
डार्क बिलियर्ड ग्रे, व्हिव्हिड ब्लॅक आणि टील थंडर अशा तीन रंगांत ही मोटरसायकल उपलब्ध होणार आहे. ब्रिटनमध्ये तिची सुरुवातीची किंमत ४,९९५ पौंड निश्चित करण्यात आली आहे. मात्र भारतीय किंमत जाहीर झालेली नाही. रॉयल एनफिल्ड मीटिअर ३५०, जावा पेराक आणि यझदी बॉबर यांसारख्या क्रुझर प्रकारातील मोटरसायकलींसमोर स्प्रिंट ४४० पर्याय निर्माण करू शकते. होंडा रेबेल ३००शीही तिची तुलना होऊ शकते; मात्र भारतीय बाजारपेठेतील उपलब्धता महत्त्वाची ठरेल. हार्लेचे नाव, हिरोचे उत्पादन कौशल्य आणि तुलनेने कमी क्षमतेचे इंजिन हा तिचा आकर्षणाचा त्रिकोण आहे. पण केवळ ब्रँडच्या प्रतिष्ठेवर ग्राहक कायम फिदा राहत नाहीत. किंमत, विक्रीनंतरची सेवा, सुटे भाग आणि प्रत्यक्ष मायलेज यांची परीक्षा रस्त्यावरच होणार आहे. जाहिरातीतील रुबाब आणि ग्राहकांच्या खिशातील गणित यांची गाठ पडली, तरच स्प्रिंट ४४० खऱ्या अर्थाने बाजारात धुमाकूळ घालेल.