✍️ महाराष्ट्र २४ | विशेष प्रतिनिधी | दिनांक : २५ डिसेंबर २०२५ | भारतीय हवाई वाहतूक क्षेत्रात पुन्हा एकदा हालचाल वाढली आहे. “आकाशात मोकळीक आहे, पण तिकीट महाग आहे” अशी तक्रार करणाऱ्या प्रवाशांसाठी दिलासादायक बातमी म्हणजे हिंद एअर आणि फ्लाईएक्स्प्रेस या दोन नव्या विमान कंपन्यांना केंद्र सरकारकडून उड्डाणासाठी मंजुरी मिळाली आहे. नागरी हवाई वाहतूक मंत्रालयाने एनओसी दिल्याने या कंपन्या लवकरच प्रत्यक्ष विमानसेवेत उतरण्याच्या तयारीत आहेत. म्हणजेच, आकाशात पुन्हा दोन नवे रंग दिसणार आहेत.
याआधी उत्तर प्रदेशस्थित शंख एअरला मंजुरी देण्यात आली होती. आता या नव्या एन्ट्रीमुळे भारतीय विमान वाहतूक क्षेत्र अधिक गर्दीचं—पण स्पर्धात्मक—होण्याची चिन्हं आहेत. सध्या देशात एअर इंडिया, इंडिगो, अकासा एअर, स्पाइसजेट, स्टार एअर, फ्लाई९१, इंडियावन एअर अशा नऊ कंपन्या कार्यरत आहेत. मात्र वास्तव असं आहे की, ९० टक्क्यांहून अधिक बाजारहिस्सा इंडिगो आणि एअर इंडिया समूहाकडेच आहे. उरलेल्या कंपन्या जणू “आकाशात आहेत, पण सावलीत” अशीच अवस्था आहे.
याच पार्श्वभूमीवर हिंद एअर आणि फ्लाईएक्स्प्रेसचा प्रवेश महत्त्वाचा मानला जातो. कारण नव्या कंपन्या आल्या की स्पर्धा वाढते, आणि स्पर्धा वाढली की प्रवाशांना थोडा दिलासा मिळतो—किमान तिकीटदरांच्या बाबतीत तरी! तर “एकाधिकार म्हणजे प्रवाशाची शिक्षा, तर स्पर्धा म्हणजे त्याची थोडीफार माफी.”
केंद्र सरकारही या क्षेत्रात अधिक कंपन्या याव्यात, यासाठी सक्रिय आहे. ‘उडान’ योजनेमुळे स्टार एअर, इंडियावन एअर, फ्लाई९१ यांसारख्या छोट्या कंपन्यांना प्रादेशिक हवाई संपर्क मजबूत करता आला. लहान शहरं, निमशहरी भाग आणि दुर्लक्षित मार्गांवर विमानसेवा पोहोचवण्याचं काम या कंपन्यांनी केलं आहे. नागरी हवाई वाहतूकमंत्री के. राममोहन नायडू यांनीही या क्षेत्रात भविष्यात मोठी वाढ होण्याची क्षमता असल्याचं स्पष्ट केलं आहे.
अर्थात, नव्या कंपन्या येणं म्हणजे लगेच सगळं स्वस्त आणि सोपं होईल, असं नाही. विमानं, कर्मचारी, स्लॉट्स, इंधन, खर्च—या सगळ्या वास्तवाच्या धावपट्टीवरच या कंपन्यांना उड्डाण घ्यावं लागणार आहे. पण तरीही, पर्याय वाढणं हे प्रवाशांसाठी नेहमीच चांगलं असतं.
थोडक्यात काय, आकाशात नवे खेळाडू उतरायला सज्ज झाले आहेत. आता पाहायचं एवढंच—हे खेळाडू प्रवाशांच्या अपेक्षांना गवसणी घालतात की फक्त आकाशातच आपली उंची दाखवतात!