✍️ महाराष्ट्र २४ | विशेष प्रतिनिधी | दिनांक : २५ डिसेंबर २०२५ | भारत–दक्षिण आफ्रिका कसोटी मालिकेचा निकाल जितका धक्कादायक होता, तितकाच एका वाक्यावरून उठलेला वादही गाजला. भारताचा २–० पराभव, दक्षिण आफ्रिकेचा ऐतिहासिक विजय आणि त्याचबरोबर जसप्रीत बुमराह–ऋषभ पंत–तेम्बा बावूमा हा चर्चेचा त्रिकोण—या मालिकेने क्रिकेटपेक्षा जास्त चर्चा दिली, असं म्हटलं तर वावगं ठरणार नाही.
पहिल्या कसोटी सामन्यात बुमराहचा एक चेंडू बावूमाच्या पॅडला लागला. डीआरएस घ्यायचा की नाही, यावर चर्चा सुरू असतानाच भारतीय खेळाडूंकडून ‘बुटका’ असा शब्द स्टम्प माईकमध्ये कैद झाला. सेकंदात व्हिडीओ व्हायरल, मिनिटांत सोशल मीडियावर रणकंदन आणि तासाभरात “क्रिकेटची मर्यादा ओलांडली का?” असा सवाल. तर—चेंडू पॅडला लागला, पण आवाज मात्र थेट समाजमाध्यमांवर!
आता या सगळ्यावर स्वतः तेम्बा बावूमाने मौन सोडलं आहे. ईएसपीएनक्रिकइन्फोमध्ये लिहिताना तो म्हणतो, “भारतीय खेळाडूंनी त्यांच्या भाषेत काहीतरी बोललं होतं, हे मला जाणवलं. पण खेळ संपल्यानंतर जसप्रीत बुमराह आणि ऋषभ पंत दोघेही स्वतः माझ्याकडे आले आणि माफी मागून गेले.” विशेष म्हणजे, त्या क्षणी माफी का मागितली जात आहे, हेही त्याला पूर्णपणे समजलं नव्हतं. नंतर त्याने मीडिया मॅनेजरशी चर्चा केल्यानंतर सगळं चित्र स्पष्ट झालं.
मैदानावर शब्द चुकले, पण मैदानाबाहेर संवाद साधला गेला—ही बाब बावूमाने मुद्दाम अधोरेखित केली. सामन्यानंतर बुमराहने पुन्हा एकदा स्वतःहून बावूमाशी संवाद साधला. त्या दोघांचा फोटो व्हायरल झाला आणि वादाच्या आगीत थोडंसं पाणी पडलं. क्रिकेटमध्ये स्लेजिंग नवीन नाही, पण माफी मागणं हीसुद्धा खेळाचीच संस्कृती आहे, हे या प्रसंगातून दिसून आलं.
या सगळ्याच्या पार्श्वभूमीवर दक्षिण आफ्रिकेचा विजय अधिक ठळक ठरतो. २५ वर्षांनंतर भारतात कसोटी मालिका जिंकण्याचा पराक्रम बावूमाच्या नेतृत्वाखाली झाला. भारताने मायदेशात सलग दुसऱ्यांदा कसोटी मालिका गमावली—ही बाब भारतीय क्रिकेटसाठी धक्कादायकच.
थोडक्यात काय, मैदानावर शब्दांचा बाउन्स जरा जास्त झाला, पण सामना संपेपर्यंत तो सीमारेषेतच रोखला गेला. —“क्रिकेट हा जंटलमनचा खेळ आहे; पण जंटलमनपणा आठवायला कधी कधी व्हायरल व्हिडीओ लागतो!”