✍️ महाराष्ट्र २४ | विशेष प्रतिनिधी | दिनांक : २८ डिसेंबर २०२५ | नाताळ, शनिवार-रविवारचा वीकेण्ड आणि नववर्षाचं आमिष—या तिन्हींच्या संगमाने पश्चिम महाराष्ट्रातील देवस्थानांमध्ये भक्तीचा अक्षरशः पूर आला आहे. पंढरपूर असो की कोल्हापूर, शनिशिंगणापूर असो की शिर्डी, अक्कलकोट असो की शनीचा दरबार—सर्वत्र एकच चित्र दिसतंय: रांगा… रांगा… आणि अजून रांगा!
घरात सुट्टी, हातात मोबाईल आणि मनात “दर्शन करून येऊ” हा विचार—यामुळे लाखो भाविकांनी देवाच्या दिशेने मोर्चा वळवला. परिणामी देवस्थानांपेक्षा जास्त गर्दी झाली ती रस्त्यांवर. कुठे भक्ती, तर कुठे ब्रेक-क्लचची आरती!
शनिशिंगणापूरात तर गर्दीने कहर केला. ख्रिसमसपासून सुरू झालेला भक्तांचा ओघ आज वीकेण्डमुळे उसळून आला. पहाटेपासूनच शनिमंदिराच्या दिशेने वाहनांची रांग लागली. शिर्डीमार्गे येणाऱ्या भाविकांमुळे ठिकठिकाणी वाहतूककोंडी झाली. देवस्थानचे वाहनतळ हाऊसफुल्ल झाले आणि खासगी पार्किंगने सोन्याचा भाव खाल्ला. दुपारी मध्यान आरतीला पन्नास हजारांहून अधिक भाविक दाखल झाले, तर दिवसभरात तब्बल तीन लाख भाविकांनी शनिदर्शन घेतल्याचा अंदाज आहे. गर्दीमुळे रेटारेटी, गोंधळ आणि “हळू चला”च्या घोषणांचा सूर सतत ऐकू येत होता.
शिर्डी नगरी तर सध्या साईमय झाली आहे. नववर्षाच्या स्वागतासाठी साईबाबा संस्थान सज्ज झाले असून संपूर्ण शहर भक्तीने न्हाऊन निघालं आहे. दर्शनासाठी सहा ते सात तासांची प्रतीक्षा ही आता ‘नॉर्मल’ झाली आहे. ३१ डिसेंबरला मंदिर रात्रभर खुले राहणार असल्याने भाविकांचा ओघ आणखी वाढण्याची शक्यता आहे. प्रशासनाने दर्शन, निवास, आरोग्य आणि सुरक्षेसाठी विशेष व्यवस्था केल्याने गर्दीतही शिस्त दिसून येते.
अक्कलकोटमध्येही परिस्थिती वेगळी नाही. देश-विदेशातून आलेल्या भाविकांनी स्वामी समर्थांच्या नगरीत गर्दीचा विक्रम मोडला आहे. गेल्या दहा दिवसांत तब्बल १२ लाख भाविकांनी महाप्रसादाचा लाभ घेतला आहे. अन्नछत्र मंडळाचं नियोजन इतकं चोख आहे की गर्दीतही भाविकांच्या चेहऱ्यावर समाधान दिसतं. पोलीस बंदोबस्तही कडक ठेवण्यात आला आहे.
पंढरपूरात श्री विठ्ठल-रुक्मिणीच्या दर्शनासाठी तीन किलोमीटरपर्यंत रांग लागली आहे. जास्तीत जास्त भाविकांना दर्शन मिळावं म्हणून ३१ डिसेंबरपर्यंत पाद्यपूजा बंद ठेवण्यात आली आहे. तरीही दर्शनासाठी तीन-चार तासांचा कालावधी लागत आहे.
थोडक्यात काय, सुट्ट्यांनी लोकांना वेळ दिला… आणि त्या वेळेचा उपयोग भक्तांनी देवाकडे धाव घेण्यासाठी केला. पश्चिम महाराष्ट्र सध्या एका प्रश्नाचं उत्तर शोधतोय—ही गर्दी आहे की भक्तीचा उत्सव? पण उत्तर एकच—दोन्ही!