महाराष्ट्र 24 | विशेष प्रतिनिधी | दि. ७ | महाराष्ट्रात सध्या हवामानाने जणू रंग बदलणारा खेळ सुरू केला आहे. कालपर्यंत ढगांची चादर पांघरून उभं असलेलं आकाश आज अचानक थंडीची तलवार उपसून उभं ठाकलं आहे. मागील ४८ तासांत राज्याच्या बहुतांश भागात थंडीचा कडाका जाणवला, पण काही ठिकाणी ढगाळ वातावरणामुळे थंडीला थोडी उसंत मिळाली. मात्र आता ढग माघार घेत आहेत आणि थंडी पुन्हा जोर धरत आहे. विदर्भात तर रात्रीचा पारा थेट ७ अंशांवर घसरला—राज्यातील सर्वात थंड रात्र! दुसरीकडे कोकणातील भिरा इथं ३४ अंश तापमान नोंदवलं गेलं, म्हणजे एका राज्यात एकाच वेळी शेकोटी आणि घामाचा खेळ. हवामान खात्याचा अंदाज स्पष्ट आहे—पुढील २४ तासांत तापमानाचा लपंडाव सुरूच राहणार.
मुंबई, कोकण आणि पालघरमध्ये ढगाळ वातावरण कायम राहणार असलं, तरी ही ढगांची थंडी नाही, तर दमट घामाची थंडी आहे. मुंबईकरांना गारठा कमी आणि घुसमट जास्त जाणवणार. “हिवाळा आला” असं म्हणावं, तर अंगाला गारवा नाही आणि “उन्हाळा आला” असं म्हणावं, तर कॅलेंडर मान्य करत नाही! घाटमाथ्यावर मात्र चित्र वेगळं आहे—धुके, दवबिंदू आणि पहाटे अंगावर काटा आणणारी थंडी. थंडी नेमकी केव्हा पूर्ण ताकदीने शहरात उतरेल, हा प्रश्न मुंबईकर रोज सकाळी विचारतो आणि उत्तर मिळत नाही. हवामान सध्या धोरणात्मक मौन पाळत असल्यासारखं वागत आहे.
विदर्भात मात्र थंडीने कोणतीही तडजोड न करता थेट यलो अलर्ट दाखवला आहे. अमरावती, गोंदिया, नागपूरमध्ये थंडीचा कडाका अधिक तीव्र राहण्याचा अंदाज आहे आणि ही लाट आठवडाअखेरीपर्यंत टिकण्याची शक्यता आहे. यामागचं कारण आहे उत्तर भारतात पुन्हा सक्रिय झालेली कडाक्याची थंडी. काश्मीरमध्ये ‘चिल्ला ए कलां’ सुरू असून तलाव गोठत आहेत, हिमाचल आणि उत्तराखंडमध्ये बर्फ, शीतलहर आणि थंडीचा कहर सुरू आहे. याच थंड वाऱ्यांची झळ आता मध्य भारताला बसते आहे. म्हणजे स्पष्ट आहे—महाराष्ट्रातील थंडी ही स्थानिक नसून उत्तर भारताची ‘पोस्ट’ आहे. त्यामुळे पुढील काही दिवस स्वेटर, शाल आणि चहाच्या कपाशिवाय घराबाहेर पडताना दोनदा विचार करावा लागेल, कारण हवामान सध्या कोणाच्याही बाजूने नाही—ते फक्त आपला खेळ खेळत आहे.