✍️ महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. २१ मार्च २०२६ ।। आयपीएल सुरू होण्याआधीच संघांची गणितं कोलमडायला लागली आहेत. विशेषतः Chennai Super Kings साठी तर संकटांची मालिकाच सुरू झाली आहे. ऑस्ट्रेलियन खेळाडूंनी एकामागून एक स्पर्धेतून माघार घेणं किंवा दुखापतीमुळे बाहेर पडणं—यामुळे संघ व्यवस्थापन अक्षरशः डोके धरून बसलं आहे. ताज्या घडामोडीत ऑलराउंडर Matthew Short अंगठ्याच्या फ्रॅक्चरमुळे स्पर्धेच्या सुरुवातीच्या सामन्यांना मुकणार आहे.
शॉर्ट हा केवळ फलंदाज नव्हता, तर संघातील महत्त्वाचा ऑफ-स्पिन पर्याय होता. त्याच्या गैरहजेरीत संघाचं संतुलन बिघडण्याची शक्यता आहे. आधीच टीम कॉम्बिनेशन ठरवताना चार विदेशी खेळाडूंमध्ये ताळमेळ बसवणं अवघड असताना, आता हा धक्का CSK साठी मोठी डोकेदुखी ठरतोय.
इतक्यावरच संकट थांबलेलं नाही. वेगवान गोलंदाज Nathan Ellis हॅमस्ट्रिंग दुखापतीमुळे संपूर्ण हंगामातून बाहेर पडला आहे. डेथ ओव्हर्समध्ये त्याची भूमिका महत्त्वाची मानली जात होती. आता कर्णधार Ruturaj Gaikwad आणि टीम मॅनेजमेंटसमोर योग्य रिप्लेसमेंट शोधण्याचं मोठं आव्हान उभं ठाकलं आहे.
दरम्यान, संभाव्य पर्याय म्हणून दक्षिण आफ्रिकेचा वेगवान गोलंदाज Ottniel Baartman याच्याशी संपर्क साधल्याची माहिती समोर येतेय. तो आधीच CSKच्या सिस्टर फ्रँचायझीशी जोडलेला असल्याने त्याचा समावेश सोपा होऊ शकतो.
फक्त CSKच नव्हे, तर संपूर्ण Indian Premier League यंदा दुखापतींच्या सावटाखाली आहे. Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc यांसारखे मोठे खेळाडूही पूर्ण फिट नाहीत किंवा अनुपस्थित आहेत. त्यामुळे स्पर्धेची रंगत कमी होण्याची भीती व्यक्त केली जातेय.
एकंदरीत, IPL 2026 सुरू होण्याआधीच ‘इंज्युरी लीग’ बनण्याची चिन्हं दिसत आहेत. आता प्रश्न असा—या अनुपस्थितीमुळे नव्या चेहऱ्यांना संधी मिळणार का, की मोठ्या नावांशिवाय स्पर्धेची चमक फिकी पडणार? क्रिकेट चाहत्यांसाठी ही उत्सुकतेची आणि तितकीच चिंतेची वेळ आहे.