✍️ महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. २२ मार्च २०२६ ।। Indian Premier League २०२६ चा हंगाम सुरू होण्याआधीच MS Dhoni पुन्हा चर्चेच्या केंद्रस्थानी आला आहे. हे धोनीचं शेवटचं वर्ष ठरणार का? की तो पुन्हा एकदा सर्वांना चकित करणार? अशा प्रश्नांनी क्रिकेटविश्व ढवळून निघालं आहे. Chennai Super Kings च्या संघरचनेत झालेले बदल आणि नव्या खेळाडूंची एन्ट्री पाहता, यंदा धोनीची भूमिका नेमकी काय असेल याकडे सर्वांचे डोळे लागले आहेत.
या चर्चेला उधाण आणणारा मोठा घटक म्हणजे Sanju Samson ची संघात झालेली एन्ट्री. आधीच संघात यष्टिरक्षणासाठी पर्याय असताना सॅमसन आल्यामुळे समीकरण पूर्णपणे बदललं आहे. त्यामुळे धोनी यंदा विकेटकीपर म्हणून दिसणार का, की फक्त ‘इम्पॅक्ट प्लेयर’ किंवा मेंटरच्या भूमिकेत मैदानात उतरणार—हा मोठा प्रश्न निर्माण झाला आहे.
गेल्या काही हंगामांपासून धोनी खालच्या क्रमांकावर फलंदाजी करताना दिसतो. एकेकाळी चौथ्या-पाचव्या क्रमांकावर धडाकेबाज खेळी करणारा धोनी आता शेवटच्या षटकांसाठी राखून ठेवला जातो. यामागे स्पष्ट रणनीती आहे—कमी चेंडूत जास्तीत जास्त धावा करून सामना फिरवण्याची! मात्र, Ruturaj Gaikwad, शिवम दुबे आणि सॅमसनसारखे फलंदाज वरच्या क्रमांकावर असल्याने धोनीला वर येण्याची शक्यता कमीच दिसते.
‘मी व्हीलचेअरवर असलो तरी CSK मला मैदानात आणेल,’ असं म्हणणारा धोनी आणि CSK यांचं नातं किती घट्ट आहे, हे वेगळं सांगण्याची गरज नाही. पण यंदाचा हंगाम त्याच्या करिअरचा शेवट ठरेल का, की आणखी एक सरप्राईज मिळणार—याचं उत्तर ३० मार्चला मैदानावरच मिळणार आहे. एक मात्र नक्की—धोनी मैदानात असेल, तर शेवटचा चेंडू टाकला जाईपर्यंत सामना जिवंतच राहणार!