✍️ महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. २७ एप्रिल २०२६ ।। Mumbai–Pune Expresswayवरचा बहुचर्चित ‘मिसिंग लिंक’ अखेर पूर्णत्वाला पोहोचला, आणि त्यासोबतच वाहनचालकांसाठी एक दिलासादायक बातमी—हा मार्ग पूर्णपणे टोल फ्री असणार! राज्याचे उपमुख्यमंत्री Eknath Shinde यांनी ही घोषणा करताच प्रवाशांमध्ये समाधानाची लाट उसळली आहे. खोपोली बायपास ते सिंहगड कॉलेज, लोणावळा या दरम्यानचा हा अत्याधुनिक मार्ग येत्या १ मे, Maharashtra Dayच्या मुहूर्तावर सार्वजनिक वापरासाठी खुला होणार आहे. उद्घाटन सोहळ्यास Devendra Fadnavis आणि Sunetra Pawar उपस्थित राहणार असल्याने या प्रकल्पाला विशेष राजकीय महत्त्वही प्राप्त झालं आहे.
सह्याद्रीच्या डोंगररांगांना चिरत तयार झालेला हा ‘मिसिंग लिंक’ म्हणजे अभियांत्रिकीचा चमत्कारच म्हणावा लागेल. अवघ्या ८ किलोमीटरच्या या नव्या मार्गामुळे एकूण अंतर तब्बल १३ किलोमीटरने कमी होऊन आता ८१.४ किलोमीटरवर आलं आहे. परिणामी, Mumbai ते Pune हा प्रवास आता सुमारे ३० मिनिटांनी जलद होणार आहे. पूर्वी जवळपास दोन तास लागणारा प्रवास आता दीड तासांत पूर्ण होणार—म्हणजे वेळेची बचत आणि प्रवासाचा आराम, दोन्ही गोष्टी एकाच वेळी साध्य होणार आहेत. वेगवान वाहतुकीसाठी हा मार्ग मोठा गेमचेंजर ठरणार, यात शंका नाही.
या ६,७०० कोटी रुपयांच्या प्रकल्पात दोन भव्य बोगदे, उंच व्हायाडक्ट आणि टायगर व्हॅलीवर उभारलेला १८२ मीटर उंच केबल-स्टेड पूल हे विशेष आकर्षण ठरत आहेत. सुमारे २३.७५ मीटर रुंद बोगदा हा जगातील सर्वात रुंद बोगद्यांपैकी एक मानला जातो, तर लोणावळा तलावाच्या तब्बल १८२ मीटर खालीून जाणारा मार्ग ही या प्रकल्पाची आणखी एक खासियत आहे. २०१९ साली मंजुरी मिळालेल्या या महत्त्वाकांक्षी योजनेचं उद्घाटन त्याच नेतृत्वाच्या उपस्थितीत होणं हा एक वेगळाच योगायोग म्हणावा लागेल. आता प्रवास फक्त जलदच नाही, तर अधिक सुरक्षित आणि सुलभही होणार—हीच या ‘मिसिंग लिंक’ची खरी ओळख ठरणार आहे.