महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. १८ मे २०२६ ।। पुणेकरांच्या ताटातला रविवारीचा मासा आता केवळ चवीचा विषय राहिलेला नाही, तर तो थेट आर्थिक नियोजनाचा भाग बनला आहे! गणेश पेठेतील मासळी बाजारात सध्या असे दर झळकत आहेत की, पापलेट पाहताना ग्राहकांच्या डोळ्यांत पाणी येते आणि विक्रेत्यांच्या चेहऱ्यावर समुद्रासारखी शांत स्मितरेषा उमटते. कापरी पापलेट तब्बल २४०० रुपये किलोवर पोहोचला आहे, तर लॉबस्टरनेही २२०० रुपयांचा दर गाठून “मी मासा नाही, प्रतिष्ठेचा दागिना आहे!” अशीच घोषणा केल्यासारखी परिस्थिती निर्माण झाली आहे. पूर्व किनारपट्टीवर मासेमारी बंद असल्याने सध्या गुजरात ते केरळ या पश्चिम किनारपट्टीवरूनच मासळीची आवक सुरू आहे. पण आवक कमी आणि मागणी कायम असल्याने बाजारात भावांनी अक्षरशः भरारी घेतली आहे. एकेकाळी “चला, आज मासे खाऊ” असे सहज म्हणणारा पुणेकर आता आधी मोबाईलमध्ये बँक बॅलन्स पाहतो आणि मगच बाजाराच्या दिशेने पाऊल टाकतो.
गणेश पेठ बाजारात रविवारी खोल समुद्रातील १० ते १२ टन मासळी दाखल झाली असली तरी ग्राहकांच्या अपेक्षेपेक्षा ती खूपच कमी आहे. सुरमई १४०० रुपयांपर्यंत, रावस आणि घोळ हजार रुपयांच्या घरात, तर जम्बो प्रॉन्स १६०० रुपयांपर्यंत पोहोचले आहेत. “मासा घ्यायचा की महिन्याचा SIP भरायचा?” असा प्रश्न आता मध्यमवर्गीय ग्राहकांना पडू लागला आहे. करंदी, करली, बोंबील यांसारख्या नेहमीच्या मासळीनेही दरात उडी घेतली आहे. लॉबस्टर आणि किंग प्रॉन्सचे दर पाहून काही ग्राहकांनी तर फोटो काढूनच समाधान मानल्याची चर्चा बाजारात रंगली होती. दुसरीकडे खाडीतील मासळी आणि नदीतील मासेही स्वस्त राहिलेले नाहीत. बांगडा, तांबोशी, नगली, रहू, कतला — सगळ्यांनीच दर वाढीचा हात धरला आहे. म्हणजे समुद्रातल्या माशांपासून नदीतील खेकड्यांपर्यंत सगळ्यांनी जणू “महागाई परिषद” घेऊन एकमताने दर वाढवले आहेत!
विशेष म्हणजे मासळीचे दर आकाशाला भिडत असताना मटण, चिकन आणि अंड्यांचे भाव मात्र स्थिर आहेत. त्यामुळे अनेक पुणेकर आता मासळीच्या दुकानातून थेट चिकन सेंटरकडे वळताना दिसत आहेत. मटण ८०० रुपये किलोवर स्थिर आहे, चिकन २४० रुपये किलो आणि अंडीही जुन्याच दरात उपलब्ध आहेत. त्यामुळे “रविवारचा फिश फ्राय” हा प्रकार आता थोड्याफार प्रमाणात “रविवारची चिकन करी”मध्ये बदलताना दिसतो आहे. पण पुणेकरांचा मासेप्रेमी स्वभाव काही एवढ्यात हार मानणारा नाही. बाजारात ग्राहक अजूनही पापलेटच्या ट्रेभोवती फिरताना दिसतात, जणू एखादा फ्लॅट बघायला आले आहेत! मासळीच्या वाढत्या दरांनी सामान्यांच्या खिशाला झळ बसत असली, तरी चवीसाठी आणि परंपरेसाठी पुणेकर अजूनही समुद्राशी नातं टिकवून आहेत. मात्र या भाववाढीने एक गोष्ट स्पष्ट झाली आहे — आता मासा हा केवळ खाद्यपदार्थ नसून, तो पुण्यातील मध्यमवर्गासाठी “लक्झरी आयटम” बनू लागला आहे!