अटल सेतूपासून थेट धावणार नवा मार्ग; मेट्रो, पूल आणि एक्सप्रेसवेने प्रवासाला मिळणार नवे पंख!
महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. ३ जून २०२६ ।। मुंबईकरांच्या आयुष्यात वेळ हीच सर्वात महाग वस्तू मानली जाते. विमान पकडण्यासाठी घरातून निघालेला प्रवासी विमानतळापेक्षा वाहतूक कोंडीतच अधिक वेळ घालवतो, अशी उपहासात्मक परिस्थिती अनेकदा निर्माण होते. मात्र आता ही कहाणी बदलण्याची चिन्हे दिसू लागली आहेत. नवी मुंबई आंतरराष्ट्रीय विमानतळाच्या दिशेने सुरू असलेल्या महत्त्वाकांक्षी प्रकल्पांमुळे मुंबई, नवी मुंबई, ठाणे आणि पुणे परिसरातील लाखो प्रवाशांना मोठा दिलासा मिळणार आहे. सिडकोने उभारलेल्या रस्ते, मेट्रो आणि इंटरचेंजच्या जाळ्यामुळे विमानतळापर्यंतचा प्रवास केवळ जलदच नव्हे, तर अधिक सुलभ आणि आरामदायी होणार आहे. अनेक वर्षे प्रतीक्षेत असलेले हे स्वप्न आता प्रत्यक्षात उतरण्याच्या उंबरठ्यावर उभे आहे.
या संपूर्ण योजनेचा केंद्रबिंदू ठरणार आहे उलवे सागरी किनारा मार्ग. अटल सेतूपासून थेट नवी मुंबई विमानतळाला जोडणारा हा मार्ग म्हणजे वाहतूक व्यवस्थेतील क्रांतिकारक पाऊल मानले जात आहे. आज दक्षिण मुंबईहून विमानतळ गाठण्यासाठी वाहनांना वळणावळणाचे मार्ग पार करावे लागतात. मात्र नवीन कोस्टल रोड सुरू झाल्यानंतर अटल सेतूपासून विमानतळ अवघ्या पाच मिनिटांच्या अंतरावर येणार आहे. सध्या या प्रकल्पाचे सुमारे ८० टक्के काम पूर्ण झाले आहे. काही जागतिक घडामोडींमुळे कामाचा वेग मंदावला असला तरी नोव्हेंबर २०२६ पर्यंत हा मार्ग वाहतुकीसाठी खुला होण्याची शक्यता व्यक्त केली जात आहे. हा रस्ता सुरू झाल्यावर मुंबईतील प्रवाशांचा प्रवासाचा अनुभवच बदलून जाणार आहे.
रस्त्यांबरोबरच मेट्रोचे जाळेही वेगाने विस्तारत आहे. मेट्रो लाईन ८ हा त्यातील सर्वात महत्त्वाचा दुवा मानला जातो. सुमारे ३२ किलोमीटर लांबीच्या या मार्गामुळे विमानतळाची जोडणी आणखी मजबूत होणार आहे. भूमिगत आणि उन्नत अशा मिश्र स्वरूपातील ही मार्गिका मुंबई महानगर प्रदेशातील सार्वजनिक वाहतुकीचा चेहरामोहरा बदलण्याची क्षमता ठेवते. दुसरीकडे कळंबोली, पनवेल आणि विमानतळाला जोडणारे नवीन रस्तेही आकार घेत आहेत. अनेक पूल पूर्ण झाले असून उर्वरित काम अंतिम टप्प्यात आहे. त्यामुळे विमानतळाकडे जाणाऱ्या वाहनांसाठी पर्यायी आणि जलद मार्गांची संख्या वाढणार आहे.
विशेष म्हणजे या प्रकल्पांचा फायदा केवळ मुंबईकरांपुरता मर्यादित राहणार नाही. ठाणे, पनवेल, नवी मुंबई आणि पुणे परिसरातील प्रवाशांनाही त्याचा मोठा लाभ होणार आहे. एमएसआरडीसी उभारत असलेल्या क्लोव्हरलीफ इंटरचेंजमुळे विविध महामार्ग थेट विमानतळाशी जोडले जाणार आहेत. यामुळे वाहतूक कोंडी कमी होईल, प्रवासाचा वेळ वाचेल आणि आर्थिक हालचालींनाही वेग मिळेल. एकेकाळी तासभराचा वाटणारा विमानतळाचा प्रवास आता काही मिनिटांत पूर्ण होण्याच्या दिशेने वाटचाल करत आहे. मुंबईच्या वाहतूक इतिहासात हा बदल केवळ प्रकल्प नसून भविष्यातील शहरी विकासाचा नवा अध्याय ठरणार आहे.