१५ ऑगस्ट २०२७ चा मुहूर्त जाहीर; भारताच्या रेल्वे इतिहासात वेगाचे नवे पर्व सुरू होणार
महाराष्ट्र २४ ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. १४ जून २०२६ ।। मुंबई ते अहमदाबाद हा प्रवास म्हणजे आजवर वेळ, गर्दी आणि वाहतुकीच्या कोंडीत अडकलेली एक लांब कहाणी होती. पण आता या कहाणीला वेगाची पंखं फुटणार आहेत. देशाच्या पहिल्या बुलेट ट्रेन प्रकल्पाबाबत अखेर मोठी घोषणा झाली असून १५ ऑगस्ट २०२७ रोजी ही महत्त्वाकांक्षी सेवा सुरू करण्याचा निर्धार केंद्र सरकारने जाहीर केला आहे. स्वातंत्र्यदिनाच्या शुभमुहूर्तावर देशाला मिळणारी ही केवळ एक नवी ट्रेन नसेल, तर आधुनिक भारताच्या वेगवान भविष्याची घोषणा असेल. जपानच्या अत्याधुनिक शिंकान्सेन तंत्रज्ञानावर आधारित हा प्रकल्प आता अंतिम टप्प्याकडे झेपावत असून, रेल्वे क्षेत्रात नवा इतिहास घडवण्याची तयारी सुरू झाली आहे.
आजपर्यंत मुंबई आणि अहमदाबाददरम्यानचा प्रवास पूर्ण करण्यासाठी तासन्तास खर्च करावे लागत होते. विमान प्रवास जलद असला तरी विमानतळावरील प्रक्रिया आणि खर्च सामान्य माणसासाठी अडथळा ठरत होता. अशा परिस्थितीत बुलेट ट्रेन हा प्रवासाचा चेहरामोहराच बदलून टाकणार आहे. तब्बल ५०८ किलोमीटरचे अंतर अवघ्या दोन तासांच्या आत पार करण्याची क्षमता या ट्रेनमध्ये असेल. अहमदाबाद, साबरमती, आनंद, वडोदरा, भरूच, सुरत, बिलिमोरा, वापी, बोईसर, ठाणे आणि मुंबई अशी १२ महत्त्वाची स्थानके या मार्गावर असतील. त्यामुळे केवळ दोन शहरांनाच नव्हे, तर संपूर्ण पश्चिम भारताला विकासाचा नवा महामार्ग मिळणार आहे.
या प्रकल्पाचे आणखी एक वैशिष्ट्य म्हणजे त्यामागील स्वदेशी सहभाग. जपानी तंत्रज्ञानाचा आधार असला तरी ट्रेनचे डबे आणि अनेक महत्त्वाचे घटक भारतातच तयार केले जात आहेत. यामुळे ‘मेक इन इंडिया’ला मोठी चालना मिळणार आहे. हजारो अभियंते, तंत्रज्ञ आणि कामगार या प्रकल्पात दिवस-रात्र काम करत आहेत. उंच पुलांवरून धावणारे ट्रॅक, अत्याधुनिक स्थानके आणि जागतिक दर्जाची सुरक्षा व्यवस्था यामुळे हा प्रकल्प केवळ रेल्वे सेवा राहणार नाही, तर भारताच्या अभियांत्रिकी क्षमतेचे प्रतीक ठरणार आहे. रेल्वेमंत्री अश्विनी वैष्णव यांनी जाहीर केलेली तारीख म्हणजे आता स्वप्न वास्तवात उतरण्याची अधिकृत घोषणा मानली जात आहे.
बुलेट ट्रेन सुरू झाल्यानंतर व्यापार, उद्योग, पर्यटन आणि रोजगाराच्या संधींना नवी गती मिळणार आहे. मुंबई आणि अहमदाबाद या दोन आर्थिक शक्तिकेंद्रांमधील अंतर प्रत्यक्षात कमी होणार आहे. एका दिवसात जाऊन परत येण्याची सोय निर्माण झाल्याने व्यावसायिक व्यवहारांचे स्वरूप बदलू शकते. भारताने जगाला वेगवान रेल्वेचे स्वप्न दाखवले होते; आता ते स्वप्न प्रत्यक्ष रुळांवर धावताना दिसणार आहे. १५ ऑगस्ट २०२७ हा दिवस त्यामुळे केवळ स्वातंत्र्यदिन राहणार नाही, तर भारतीय रेल्वेच्या नव्या युगाचा उद्घोष करणारा ऐतिहासिक दिवस ठरणार आहे.