आयर्लंडकडून ऐतिहासिक धक्का; वैभव सूर्यवंशीला डावलल्याने संघव्यवस्थापनावर चाहत्यांचा संताप
महाराष्ट्र २४ ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. २७ जून २०२६ ।। Vaibhav Sooryavanshi India vs Ireland 2nd T20 : भारतीय क्रिकेटला जग जिंकण्याची सवय लागली आहे; पण कधी कधी विजयाचा गर्वच पराभवाचे दार उघडतो. बेलफास्टच्या मैदानावर आयर्लंडने भारताला दिलेला धक्का हा केवळ एका सामन्याचा पराभव नाही, तर संघनिवडीच्या निर्णयांवर उभे राहिलेले मोठे प्रश्नचिन्ह आहे. १८३ धावांचे आव्हान भारतीय फलंदाजांसाठी अशक्य नव्हते, पण नावाजलेल्या फलंदाजांनी अशी निराशा केली की आयर्लंडने इतिहास रचला. क्रिकेटच्या इतिहासात प्रथमच आयर्लंडने भारताला कोणत्याही स्वरूपात पराभूत केले आणि भारतीय संघाचा आत्मविश्वास अक्षरशः डगमगला. या पराभवानंतर चाहत्यांच्या रोषाचे केंद्र बनले ते मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर आणि संघ व्यवस्थापन.
सामन्यापूर्वी देशभरात एका नावाची सर्वाधिक चर्चा होती—१५ वर्षीय वैभव सूर्यवंशी. या तरुण फलंदाजाला पदार्पणाची संधी मिळेल, अशी अपेक्षा क्रिकेटप्रेमींनी व्यक्त केली होती. मात्र, संघ व्यवस्थापनाने अनुभवाच्या नावाखाली त्याला बाकावर बसवले. निकाल समोर आल्यानंतर सोशल मीडियावर संतापाचा स्फोट झाला. “जे खेळले ते अपयशी ठरले, मग वैभवला संधी नाकारण्याचे कारण काय?” असा थेट सवाल चाहत्यांनी उपस्थित केला. इंग्लंडचा माजी कर्णधार मायकल वॉन यानेही वैभवला संघात स्थान न मिळाल्याबद्दल आश्चर्य व्यक्त करत भारतीय संघनिवडीवर अप्रत्यक्ष टीका केली.
भारतीय गोलंदाजांनी सुरुवात चांगली केली खरी; पण मधल्या षटकांत त्यांनी धावांची अशी उधळण केली की आयर्लंडला १८२ धावांपर्यंत मजल मारणे सहज शक्य झाले. प्रसिद्ध कृष्णाच्या एका षटकात तब्बल २७ धावा वसूल झाल्या आणि सामन्याचा तोच निर्णायक टप्पा ठरला. त्यानंतर फलंदाजांनीही निराशा केली. एकामागून एक विकेट पडत गेल्या आणि भारतीय डाव १४८ धावांत आटोपला. मैदानावर दिसलेला हा पराभव जितका लाजिरवाणा होता, तितकाच संघनिवडीचा निर्णय चर्चेचा विषय ठरला. अनुभवी खेळाडूंवर विश्वास ठेवताना नव्या रक्ताला संधी न देण्याची किंमत संघाला मोजावी लागल्याची भावना आता अधिक तीव्र होत आहे.
आता सर्वांच्या नजरा रविवारी होणाऱ्या दुसऱ्या टी-२० सामन्याकडे लागल्या आहेत. मालिका जिवंत ठेवण्यासाठी भारताला हा सामना कोणत्याही परिस्थितीत जिंकावाच लागणार आहे. पण त्याहून मोठा प्रश्न असा की, संघ व्यवस्थापन जनतेचा आवाज ऐकणार का? वैभव सूर्यवंशीला अखेर प्लेइंग-११ मध्ये स्थान मिळणार का? की पुन्हा एकदा अनुभवाच्या नावाखाली नव्या प्रतिभेला ड्रेसिंग रूममध्येच बसवले जाणार? बेलफास्टच्या पराभवाने एक गोष्ट मात्र स्पष्ट केली आहे—क्रिकेटमध्ये वय नाही, तर क्षमता महत्त्वाची असते. आता दुसऱ्या सामन्यात निवड समिती आणि प्रशिक्षकांच्या निर्णयावरच भारतीय संघाच्या पुनरागमनाची दिशा अवलंबून असेल.