✍️ महाराष्ट्र २४ | विशेष प्रतिनिधी | दिनांक १७ डिसेंबर २०२५ | पुणे हे विद्येचे, संस्कृतीचे शहर. पण सध्या पुणेकरांचा अभ्यास सुरू आहे—“आज बिबट्या कुठे दिसला?” गेल्या काही दिवसांत जिल्ह्यात बिबट्यांचा वावर वाढत असतानाच हा प्रश्न थेट महापालिकेच्या हद्दीत येऊन ठेपला आहे. औंध, पाषाण, वाघोली ते थेट विमानतळ परिसरापर्यंत बिबट्याच्या हालचालींच्या बातम्यांनी शहरात चिंतेचं वातावरण पसरलं आहे. एकीकडे आयटी पार्क्स आणि मेट्रोची स्वप्नं, तर दुसरीकडे दबकत चालणारा बिबट्या—पुण्याचं हे नवं वास्तव आहे.
औंध-पाषाण तलाव परिसरात बिबट्याचं दर्शन झाल्याची माहिती मिळताच वनविभागाने तातडीने शोधमोहीम सुरू केली. थर्मल ड्रोन, ट्रॅप कॅमेरे आणि रात्रंदिवस गस्त—सगळी यंत्रणा कामाला लागली. दरम्यान, वळदगाव येथे पकडण्यात आलेला बिबट्या हाच शहरात दिसलेला असण्याची शक्यता वर्तवली जात आहे. म्हणजे बिबट्या एकच, पण चर्चा अनेक! अत्रे असते तर म्हणाले असते, “बिबट्याची पावलं कमी, पण त्यावरची चर्चा दुप्पट!”
वनविभागाने केवळ शोधमोहीमच नाही, तर जनजागृतीलाही वेग दिला आहे. शाळा, महाविद्यालये, गृहनिर्माण सोसायट्यांमध्ये कार्यक्रम घेऊन ‘बिबट्या दिसल्यावर काय करावे आणि काय करू नये’ हे समजावले जात आहे. कारण शहरात बिबट्याइतकीच धोकादायक गोष्ट म्हणजे सोशल मीडियावर फिरणाऱ्या अफवा. एआयच्या मदतीने तयार केलेले बनावट व्हिडिओ पसरवणाऱ्यांना वनविभागाने थेट ताब्यात घेतले आहे. बिबट्यापेक्षा अफवा जास्त वेगाने पळतात, हे पुन्हा एकदा सिद्ध झालं आहे.
जुन्नर परिसरात अंदाजे दोन हजार बिबटे असल्याचं निरीक्षण असून, वाढत्या संख्येमुळे पुणे शहरालगतचा परिसर संवेदनशील बनला आहे. त्यामुळे ७० पिंजऱ्यांची मागणी, निर्बीजीकरणाची तयारी आणि सतत गस्त—वनविभाग सर्व पातळ्यांवर उपाययोजना करत आहे.
पण शेवटी खरी कसोटी आहे ती नागरिकांची. घाबरून पळणं, गर्दी करणं किंवा अफवा पसरवणं याने धोका वाढतो. शांत राहून, सूचना पाळून आणि संयम राखूनच या संकटाला सामोरं जावं लागेल. विकास आणि निसर्ग यांच्या सीमारेषेवर उभं असलेलं पुणे सध्या शिकत आहे—शहर मोठं झालं, पण जंगल अजून दूर गेलेलं नाही!