✍️ महाराष्ट्र २४ | विशेष प्रतिनिधी | दिनांक : २३ डिसेंबर २०२५ | महाराष्ट्रात सध्या एकच प्रश्न फिरतोय— “आज बिबट्या कुठे दिसला?” कारण बातमीपेक्षा आता बिबट्याचाच “रूट मॅप” जास्त चर्चेत आहे. जंगलात राहणारा हा वन्यराजा आता थेट मुंबईच्या वेशीवर येऊन पोहोचला असून बदलापूर परिसरात त्याने नागरिकांची झोपच उडवली आहे.
बदलापूरजवळील आंबेशीव गावात आधीच बिबट्याची दहशत होती. ग्रामस्थ भीतीने रात्री बाहेर पडणं टाळत होते, पाळीव प्राणी बांधून ठेवले जात होते, आणि “आज कोण सुरक्षित?” हा प्रश्न प्रत्येक घरात विचारला जात होता. अशातच आता वांगणीजवळील काराव गावातही बिबट्याचं दर्शन झाल्याने भीतीचा फैलाव अधिकच वाढला आहे.
सोमवारी रात्री कारावचे ग्रामस्थ विलास देशमुख कारने घरी येत असताना, काराव–बदलापूर रस्त्यालगत अचानक बिबट्या दिसला. जंगलातून आलेला हा पाहुणा रस्त्याच्या कडेला उभा—जणू काही “ही माझीही वाट आहे” असं सांगत होता. देशमुखांनी प्रसंगावधान राखत गावकऱ्यांना त्वरित माहिती दिली. त्यानंतर गावात एकच खळबळ उडाली—कोणी दारं बंद केली, कोणी मुलांना घरात ओढून घेतलं, तर कोणी थेट देवाची आठवण काढली!
वनविभागाला घटनेची माहिती देण्यात आली असून बिबट्याला जेरबंद करण्यासाठी तातडीने उपाययोजना करण्याची मागणी स्थानिकांनी केली आहे. गेल्याच आठवड्यात आंबेशीव गावात दोन बिबटे आल्याची घटना ताजी असतानाच, वनविभागाने लावलेले पिंजरे मात्र रिकामेच राहिले. त्यामुळे “तोच बिबट्या आता कारावमध्ये फिरतोय का?” अशी शंका ग्रामस्थांमध्ये वर्तवली जातेय.
ही गोष्ट इथेच थांबत नाही. नाशिकमध्येही बिबट्याने आपली हजेरी लावली आहे. जेजुरकर मळ्यातील लॉन्सच्या सीसीटीव्हीमध्ये बिबट्या कैद झाला—तोही अगदी निवांत, पहारेकऱ्यासारखा बसलेला! जणू काही तो म्हणतोय, “घाबरू नका, मी फक्त पाहणी करतोय.” पण पाहणाऱ्यांच्या काळजात मात्र धडकी भरली आहे.
एकूण काय, शहरं वाढत आहेत, जंगलं कमी होत आहेत आणि बिबट्या रस्त्यावर येतोय.
“पूर्वी माणूस जंगलात गेला की धोक्यात यायचा; आता जंगल माणसात आलंय!”
तोपर्यंत, नागरिकांनी सतर्क राहणं हाच एकमेव उपाय आहे—कारण सध्या बिबट्या कुठेही, कधीही दिसू शकतो.