महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. १७ मे २०२६ ।। मुंबई-पुणे द्रुतगती मार्गावरील वाहनांची गर्दी पाहिली की, रस्त्यावर गाड्या धावतायत की एखादी राजकीय सभा भरली आहे, असा प्रश्न पडावा! पुणे-नगर रस्त्यावरील वाहतूककोंडीने तर नागरिकांचा संयमच संपवला आहे. या सततच्या त्रासाला आता अखेर पर्याय मिळण्याची चिन्हे दिसू लागली आहेत. राज्य सरकारने नेरळ ते शिरूरदरम्यान १३४ किलोमीटरच्या चौपदरी महामार्गाला तत्त्वतः मंजुरी दिली असून, पुणेकरांसाठी मुंबईकडे जाणारा नवा वेगवान मार्ग तयार होणार आहे. रायगड जिल्ह्यातील नेरळपासून सुरू होणारा हा महामार्ग वांद्रे, पाईट, पाबळ, मलठणमार्गे थेट शिरूरपर्यंत धावणार आहे. त्यामुळे पुणे, अहिल्यानगर आणि मराठवाड्यातून मुंबईकडे जाणाऱ्या वाहनांना पुणे शहरात न शिरताच थेट पर्यायी मार्ग मिळणार आहे. “कोंडीत अडकण्यापेक्षा सुसाट धावणारा रस्ता” अशीच या महामार्गाची ओळख निर्माण होण्याची शक्यता व्यक्त होत आहे.
सध्या मुंबईकडे जाणारी बहुतांश वाहतूक पुण्यातून जात असल्याने पुणे-शिरूर पट्ट्यात रोजच वाहनांच्या लांबच लांब रांगा लागतात. विशेषतः चाकण, रांजणगाव, तळेगाव आणि सुपा औद्योगिक भागातील ट्रक वाहतुकीमुळे परिस्थिती आणखी बिकट होते. नव्या महामार्गामुळे ही वाहतूक थेट नेरळमार्गे मुंबई आणि जेएनपीटी बंदराकडे वळणार असल्याने पुणे शहरावरील ताण मोठ्या प्रमाणात कमी होण्याची अपेक्षा आहे. उद्योग क्षेत्रासाठी हा प्रकल्प तर जणू “ऑक्सिजन लाईन” ठरणार असल्याचे बोलले जात आहे. कारण वाहतूक जलद झाली की, वेळ आणि इंधन दोन्हीची बचत होणार आहे. परिणामी उद्योगांना गती मिळून रोजगार आणि गुंतवणुकीलाही चालना मिळण्याची शक्यता व्यक्त होत आहे. पुणे-नगर रस्त्यावरील वाहनचालकांसाठीही हा प्रकल्प मोठा दिलासा ठरणार आहे.
या महामार्गासाठी सुमारे १,२२० कोटी रुपयांच्या भूसंपादन खर्चाला मंजुरी देण्यात आली आहे. मात्र हा मार्ग काही ठिकाणी वनक्षेत्र आणि इको सेन्सिटिव्ह झोनमधून जाणार असल्याने पर्यावरणीय परवानग्यांचे मोठे आव्हान प्रशासनासमोर उभे आहे. त्यामुळे प्रत्यक्षात काम सुरू होण्यासाठी अजून काही वर्षे जावी लागू शकतात. हा महामार्ग सार्वजनिक-खासगी भागीदारी तत्त्वावर उभारला जाणार असून, भविष्यात मुंबई आणि पुण्यातील वाहतुकीचे चित्र बदलण्याची क्षमता या प्रकल्पात असल्याचे सांगितले जात आहे. विशेष म्हणजे शिरूर, चाकण आणि मराठवाड्यातील प्रवाशांना आता पुणे शहरातील ट्रॅफिकचा त्रास टाळून थेट मुंबईकडे जाता येणार आहे. त्यामुळे “मुंबईचा प्रवास आता कमी त्रासाचा आणि अधिक वेगवान होणार,” अशी आशा नागरिकांमध्ये निर्माण झाली आहे.