वीकेंड, पर्यटन आणि भाविकांची गर्दी; मुंबई-पुणे मार्गावर प्रवाशांचा संयम संपला
महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. ८ जून २०२६ ।। विवारची सुट्टी म्हणजे निवांत प्रवास, हिरवाईचा आनंद आणि कुटुंबासोबतचा सुखद क्षण अशी सर्वसामान्यांची अपेक्षा असते. मात्र यंदाच्या वीकेंडने हजारो प्रवाशांच्या या अपेक्षांवर अक्षरशः पाणी फेरले. मुंबई-पुणे जुन्या महामार्गावर वाहनांचा असा महापूर उसळला की लोणावळा परिसर अक्षरशः ठप्प झाला. कामशेत, कार्ला फाटा, मळवली आणि लोणावळ्याच्या विविध भागांत तीन ते चार किलोमीटरपर्यंत वाहनांच्या रांगा लागल्या. रस्त्यावर गाड्या होत्या, पण वेग नव्हता; प्रवासी होते, पण प्रवास नव्हता. पर्यटनाचा आनंद शोधत निघालेल्या हजारो नागरिकांना वाहनांच्या खिडक्यांमधूनच डोंगर पाहण्याची वेळ आली.
उन्हाळी सुट्ट्यांचा शेवटचा टप्पा आणि रविवारची सुट्टी यांचा दुहेरी परिणाम लोणावळा परिसरावर झाला. एका बाजूला थंडगार वातावरणाचा आनंद घेण्यासाठी पर्यटकांची झुंबड उडाली होती, तर दुसऱ्या बाजूला कार्ला येथील आई एकवीरा देवीच्या दर्शनासाठी भाविकांचा महापूर उसळला होता. या दोन्ही गर्दीने महामार्गावरील व्यवस्थेची मर्यादा उघडी पाडली. जिथे वाहनांचा प्रवाह सुरळीत हवा होता, तिथे वाहनांची साखळीच तयार झाली. काही किलोमीटरचे अंतर पार करण्यासाठी प्रवाशांना तासन्तास थांबावे लागले. पर्यटनस्थळांकडे जाणाऱ्या रस्त्यांवर वाहनांची संख्या एवढी वाढली की संपूर्ण परिसर जणू एका विशाल पार्किंगमध्ये बदलल्याचे चित्र दिसून आले.
या वाहतूक कोंडीचा सर्वाधिक फटका लहान मुलांसह प्रवास करणाऱ्या कुटुंबांना बसला. अनेक वाहनांमध्ये पिण्याचे पाणी संपले, काही ठिकाणी ज्येष्ठ नागरिकांना त्रास सहन करावा लागला. वाहनांच्या अखंड रांगांमध्ये अडकलेल्या प्रवाशांचा संयमही सुटताना दिसला. पर्यटनासाठी आलेले नागरिक आनंदाऐवजी वैताग घेऊन परतताना दिसत होते. सोशल मीडियावरही या वाहतूक कोंडीचे व्हिडिओ आणि छायाचित्रे मोठ्या प्रमाणात व्हायरल झाली. ‘लोणावळा फिरायला आलो की वाहतुकीत अडकायला?’ असा संतप्त सवाल अनेकांनी उपस्थित केला.
मुंबई-पुणे मार्ग हा राज्यातील सर्वाधिक वर्दळीच्या मार्गांपैकी एक मानला जातो. मात्र प्रत्येक सुट्टीच्या दिवशी निर्माण होणारी ही कोंडी आता अपवाद राहिलेली नाही, तर ती जणू नित्याचीच समस्या बनली आहे. वाढत्या वाहनसंख्येला आणि पर्यटकांच्या ओघाला सामोरे जाण्यासाठी अधिक प्रभावी वाहतूक नियोजनाची गरज पुन्हा एकदा अधोरेखित झाली आहे. अन्यथा प्रत्येक वीकेंडला पर्यटनाचा उत्साह आणि श्रद्धेचा प्रवास, वाहनांच्या अंतहीन रांगांमध्येच अडकून पडत राहील.