विश्वचषकासाठी नॉर्वेची भन्नाट तयारी; हालँडच्या भुकेइतकीच चर्चेत संघाची खाद्य रणनीती
महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. १२ जून २०२६ ।। फुटबॉलच्या मैदानावर गोलांचा पाऊस पाडण्याआधी नॉर्वेने अमेरिकेत अक्षरशः अन्नाचा पाऊस पाडला आहे. तब्बल २८ वर्षांनंतर विश्वचषकाच्या मुख्य फेरीत पुनरागमन करणाऱ्या नॉर्वेने प्रतिस्पर्ध्यांपेक्षा आधी आपल्या स्वयंपाकघराचीच ताकद दाखवून दिली आहे. अमेरिकेच्या भूमीवर पाऊल ठेवताना संघाने सोबत आणले आहेत तब्बल ३०० किलो पारंपरिक मासे, ११६ किलो ब्राउन चीज आणि ६ हजार संत्री! मैदानावर धावणाऱ्या खेळाडूंपेक्षा त्यांच्या जेवणाच्या ताफ्याचीच अधिक चर्चा रंगली आहे. फुटबॉलच्या विश्वचषकात अनेक संघ रणनीती, तंत्र आणि फिटनेसवर भर देतात; पण नॉर्वेने यंदा थेट पोटावरच राजकारण केले आहे. “खेळाडूंच्या पायात ताकद हवी असेल, तर आधी ताटात ताकद हवी,” असा संदेशच त्यांनी जगाला दिल्यासारखे झाले आहे.
एर्लिंग हालँड आणि मार्टिन ओडेगार्ड यांच्यासारखे सुपरस्टार खेळाडू मैदानात प्रतिस्पर्ध्यांच्या बचावफळीचे धाबे दणाणवणार आहेत. मात्र त्याआधी त्यांची ऊर्जा कायम ठेवण्यासाठी नॉर्वेने हजारो किलोमीटर दूर असलेल्या मायदेशातून खाद्यसामग्री विमानाने अमेरिकेत पोहोचवली आहे. हे केवळ चव जपण्यासाठी नाही, तर मानसिक आणि शारीरिक स्थैर्यासाठी असल्याचे संघ व्यवस्थापनाचे म्हणणे आहे. घरापासून दूर असताना परिचित आहार खेळाडूंना आत्मविश्वास देतो, तणाव कमी करतो आणि शरीराची लय बिघडू देत नाही. त्यामुळे नॉर्वेचा हा ‘फूड प्लॅन’ केवळ स्वयंपाकघरापुरता मर्यादित नसून तो थेट मैदानावरील कामगिरीशी जोडलेला आहे.
या मोहिमेचे नेतृत्व करणारे शेफ अॅरॉन एस्पेलँड आणि त्यांची आचारी टीम खेळाडूंना दिवसातून चार वेळा ताजा व पौष्टिक आहार देणार आहेत. विश्वचषक जिंकण्यासाठी फक्त प्रशिक्षक, खेळाडू आणि रणनीती पुरेशी नसते; तर स्वयंपाकघरातील शिस्तही तितकीच महत्त्वाची असते, हे नॉर्वेने दाखवून दिले आहे. अर्धा टनाहून अधिक खाद्यसाठा, त्याची वाहतूक, साठवणूक आणि व्यवस्थापन हे स्वतःमध्ये मोठे आव्हान होते. पण नॉर्वेने त्याकडे खर्च म्हणून नव्हे, तर गुंतवणूक म्हणून पाहिले. कारण विश्वचषकासारख्या स्पर्धेत एका छोट्याशा तपशीलामुळेही विजय आणि पराभवातील अंतर ठरू शकते.
विशेष म्हणजे हा नॉर्वेचा पहिलाच असा प्रयोग नाही. २०१८ च्या हिवाळी ऑलिम्पिकमध्ये १५ हजार अंड्यांच्या मागणीमुळे जगभर चर्चेत आलेल्या नॉर्वेने यावेळी अधिक नियोजनबद्ध पाऊल टाकले आहे. पात्रता फेरीतील आठही सामने जिंकत ३७ गोलांचा धडाका लावणारा हा संघ आता ‘ग्रुप ऑफ डेथ’मधील फ्रान्स, सेनेगल आणि इराकसारख्या बलाढ्य प्रतिस्पर्ध्यांना भिडणार आहे. त्यामुळे आता प्रश्न फक्त एवढाच आहे—नॉर्वेचे हे मासे, चीज आणि संत्री हालँडच्या गोलभुकेला किती इंधन पुरवतात? कारण अमेरिकेत पोहोचलेला हा अन्नसाठा केवळ पोट भरण्यासाठी नाही; तो विश्वविजेतेपदाच्या स्वप्नांना बळ देण्यासाठी आहे.