मुसळधार पावसालाही हरिनामाचा अडथळा नाही; इंद्रायणी धोक्यात, तरी लाखो वारकऱ्यांचा विठ्ठलनामावर अढळ विश्वास
महाराष्ट्र २४ ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. ०७ जुलै २०२६ ।। आभाळ कोसळत होतं, इंद्रायणी दुथडी भरून वाहत होती, प्रशासन रेड अलर्टचे इशारे देत होते; पण वारकऱ्यांच्या पावलांना ना पावसाची भीती, ना संकटाची चिंता! देहूनगरीत आज पहाटेपासून एक वेगळंच चित्र पाहायला मिळालं. टाळ-मृदंगाच्या निनादात, “ज्ञानोबा-तुकोबा”च्या जयघोषात आणि विठ्ठलनामाच्या अखंड गजरात संत तुकाराम महाराजांच्या ३४१ व्या पालखी सोहळ्याला भक्तिभावाने प्रारंभ झाला. प्रशासनाने शक्य असल्यास थेट पुण्यातून सोहळ्यात सहभागी व्हा, अशी विनंती केली; मात्र श्रद्धेचा मार्ग आदेशांनी बदलत नसतो. पहाटेपासूनच मंदिर परिसरात दर्शनासाठी भाविकांच्या लांबच लांब रांगा लागल्या आणि देहू पुन्हा एकदा भक्तीच्या महासागरात न्हाऊन निघाली.
मुख्य मंदिराचा गाभारा देशी-विदेशी आणि विविधरंगी फुलांनी सजवण्यात आला होता. त्या मनोहारी फुलसजावटीचे दर्शन घेताना अनेकांच्या डोळ्यांत समाधानाचे अश्रू तरळले. बाहेर मुसळधार पाऊस कोसळत असताना मंदिरात मात्र भक्तीचा वर्षाव होत होता. कुणाच्या हातात टाळ, कुणाच्या खांद्यावर भगवा पताका, तर कुणाच्या ओठांवर विठ्ठलनाम—हा सोहळा पाहताना संकट कितीही मोठं असलं तरी श्रद्धेचं बळ त्याहून मोठं असतं, याचीच प्रचिती येत होती. देहूच्या प्रत्येक गल्लीबोळात वारकऱ्यांचा उत्साह ओसंडून वाहत होता आणि हजारो पावलांनी पुन्हा एकदा पंढरीच्या वाटेवर इतिहास जिवंत केला.
मात्र या भक्तीमय वातावरणामागे प्रशासनाची चिंता लपलेली होती. मुसळधार पावसामुळे इंद्रायणी नदीने धोक्याची पातळी ओलांडली असून नदीकाठावरील सर्व मार्ग बॅरिकेड्स लावून बंद करण्यात आले आहेत. नदीकडे जाण्यास सक्त मनाई करण्यात आली असून पोलीस, आपत्ती व्यवस्थापन आणि देहू देवस्थानचे स्वयंसेवक प्रत्येक ठिकाणी तैनात आहेत. भाविकांच्या सुरक्षेला सर्वोच्च प्राधान्य देत प्रशासन सातत्याने सूचना देत आहे. कारण वारीचा आनंद कायम राहावा, पण निष्काळजीपणामुळे एखादा जीव धोक्यात येऊ नये, हीच खरी जबाबदारी आहे.
आषाढी वारी ही केवळ परंपरा नाही; ती महाराष्ट्राच्या आत्म्याची चालती-बोलती ओळख आहे. लाखो वारकरी वर्षभर या दिवसाची वाट पाहतात. त्यामुळे पावसाचा इशारा असला तरी श्रद्धेचा प्रवाह थांबत नाही. मात्र भक्तीबरोबरच शहाणपणही आवश्यक आहे. प्रशासनाने केलेल्या सूचनांचे पालन करणे, धोकादायक ठिकाणांपासून दूर राहणे आणि अनावश्यक गर्दी टाळणे ही प्रत्येक भाविकाची जबाबदारी आहे. विठ्ठलनामाचा जयघोष करत पंढरीची वाट चालणाऱ्या प्रत्येक वारकऱ्याचा प्रवास सुखरूप व्हावा, हीच आज संपूर्ण महाराष्ट्राची प्रार्थना आहे.