मनी लाँड्रिंगच्या आरोपांनी एएफए अडचणीत; कोट्यवधी डॉलर्सच्या व्यवहारांवर संशय, अध्यक्ष क्लॉडिओ तापिया यांच्याभोवती वाढले प्रश्न
महाराष्ट्र २४ ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. १० जुलै २०२६ ।। विश्वचषक जिंकणाऱ्या संघाच्या खेळावर जग टाळ्या वाजवत असते, पण पडद्यामागील आर्थिक व्यवहारांवर संशयाची सावली पडली की त्या टाळ्यांचा आवाजही मंदावतो. अर्जेंटिना फुटबॉल असोसिएशन (एएफए) सध्या अशाच गंभीर वादाच्या भोवऱ्यात अडकले आहे. मैदानावर प्रतिस्पर्ध्यांना चित करणाऱ्या या फुटबॉल महासत्तेला आता कायद्याच्या मैदानात उत्तर द्यावे लागत आहे. अमेरिकेच्या फेडरल ब्युरो ऑफ इन्व्हेस्टिगेशनने (एफबीआय) एएफएच्या आर्थिक व्यवहारांची चौकशी सुरू केल्याची माहिती समोर आल्यानंतर जागतिक फुटबॉल वर्तुळात खळबळ उडाली आहे. मनी लाँड्रिंगसारख्या गंभीर आरोपांमुळे अध्यक्ष क्लॉडिओ तापिया यांच्या नेतृत्वावरही प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.
अर्जेंटिनातील ‘ला नासिओन’च्या वृत्तानुसार, एएफएच्या परदेशातील आर्थिक व्यवहारांचे व्यवस्थापन करणाऱ्या ‘टूरप्रोडएंटर एलएलसी’ या कंपनीमार्फत संशयास्पद आर्थिक हालचाली झाल्याचा तपास सुरू आहे. तपास यंत्रणांचा भर अमेरिकेच्या बँकिंग व्यवस्थेद्वारे निधी कसा फिरवण्यात आला आणि त्यात आर्थिक गैरव्यवहार झाला का, यावर आहे. समोर आलेल्या कागदपत्रांनुसार, सिटीबँक, बँक ऑफ अमेरिका, जेपी मॉर्गनसह पाच प्रमुख अमेरिकन बँकांमधून कोट्यवधी डॉलर्सचे व्यवहार झाले. त्यापैकी एएफएकडून मिळालेल्या किमान २६० दशलक्ष डॉलर्सपैकी सुमारे ५७ दशलक्ष डॉलर्स अशा कंपन्यांकडे वळवण्यात आल्याचा संशय आहे, ज्यांचा फुटबॉल संघटनेच्या अधिकृत कामकाजाशी स्पष्ट संबंध आढळत नसल्याचा दावा करण्यात आला आहे. काही निधी सामाजिक कल्याण योजनांचा लाभ घेणाऱ्या व्यक्तींशी संबंधित कंपन्यांकडे गेल्याचाही संशय व्यक्त करण्यात आला आहे.
या घडामोडी अशा वेळी समोर आल्या आहेत, जेव्हा अर्जेंटिना फुटबॉल आधीच अनेक वादांनी गाजत आहे. विश्वचषकातील अर्जेंटिना-इजिप्त सामन्यातील पंचांच्या निर्णयावरून निर्माण झालेला वाद अद्याप शांत झालेला नाही. त्यातच अर्जेंटिनाचे अध्यक्ष हॅवियर मिलेई आणि एएफए अध्यक्ष क्लॉडिओ तापिया यांच्यातील मतभेदही टोकाला पोहोचले आहेत. फुटबॉल क्लबच्या मालकी हक्कांपासून करप्रकरणांपर्यंत अनेक मुद्द्यांवर तापिया यांच्यावर आधीपासूनच राजकीय आणि कायदेशीर दबाव वाढत होता. आता एफबीआयच्या चौकशीमुळे हा दबाव आणखी तीव्र झाला असून एएफएच्या प्रतिमेलाही मोठा धक्का बसण्याची शक्यता व्यक्त केली जात आहे.
मात्र या टप्प्यावर हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की, चौकशी सुरू असणे आणि आरोप सिद्ध होणे या दोन वेगळ्या गोष्टी आहेत. एफबीआयचा तपास सुरू असून संबंधित आरोपांबाबत अंतिम निष्कर्ष किंवा न्यायालयीन निर्णय अद्याप झालेला नाही. तरीही या प्रकरणाने एक गोष्ट पुन्हा अधोरेखित केली आहे—फुटबॉल केवळ मैदानावरच्या गोलांनीच जिंकला जात नाही, तर आर्थिक पारदर्शकता आणि विश्वासार्हतेवरही त्याचे भविष्य अवलंबून असते. आता जगाचे लक्ष चेंडूपेक्षा चौकशीच्या कागदपत्रांकडे लागले असून, या तपासाचा निकाल अर्जेंटिना फुटबॉलच्या प्रतिष्ठेसाठी निर्णायक ठरणार आहे.