आयटी कर्मचाऱ्यांना दिलासा; वाहतूक कोंडीवर उपाय की पुन्हा आश्वासनांचा खेळ, लवकरच स्पष्ट होणार
महाराष्ट्र २४ ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. १२ जुलै २०२६ ।। पुणेकरांच्या संयमाची परीक्षा घेणाऱ्या हिंजवडी-शिवाजीनगर मेट्रोचा प्रवास अखेर अंतिम टप्प्यात आल्याचे चित्र आहे. अनेक उद्घाटनाच्या तारखा आल्या, गेल्या; आश्वासनांचे फलक बदलले, पण रुळांवर मेट्रो धावली नाही. आता मात्र जुलैअखेर किंवा ऑगस्टच्या पहिल्या आठवड्यात ही बहुप्रतीक्षित सेवा सुरू होणार असल्याची माहिती समोर आली आहे. आयटी पार्कमध्ये रोजच्या वाहतूक कोंडीत तासन्तास अडकणाऱ्या लाखो कर्मचाऱ्यांसाठी ही केवळ मेट्रो नाही, तर वेळ, इंधन आणि मानसिक त्रासातून सुटका करणारी जीवनवाहिनी ठरू शकते. मात्र, उद्घाटनाच्या तारखा अनेकदा बदलल्याने पुणेकरांचा उत्साह जितका आहे, तितकाच सावध विश्वासही आहे. आता घोषणा नव्हे, तर प्रत्यक्ष धावणारी मेट्रोच नागरिकांना हवी आहे.
हिंजवडी ते शिवाजीनगर ही पुण्यातील तिसरी मेट्रो मार्गिका सार्वजनिक-खासगी भागीदारीत उभारण्यात आली आहे. प्रत्यक्षात हा प्रकल्प गेल्या वर्षीच पूर्ण होणे अपेक्षित होते. पण अपूर्ण कामे, भूसंपादनातील अडथळे आणि प्रशासकीय विलंब यामुळे उद्घाटनाची तारीख वारंवार पुढे ढकलली गेली. १५ जुलैचा मुहूर्तही हुकला. आता पीएमआरडीएचे आयुक्त डॉ. अभिजित चौधरी यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, मेट्रो रेल्वे सुरक्षा आयुक्तांची तपासणी पूर्ण झाली असून, व्यावसायिक सेवा सुरू करण्यासाठी अंतिम मंजुरीची प्रक्रिया शेवटच्या टप्प्यात आहे. आणखी दहा दिवसांत हिरवा कंदील मिळाल्यास पुणेकरांची अनेक वर्षांची प्रतीक्षा अखेर संपुष्टात येईल.
या विलंबाची किंमतही मोठी मोजावी लागली आहे. गणेशखिंड रस्त्यावरील कामातील अडथळे आणि विविध तांत्रिक कारणांमुळे प्रकल्पाचा खर्च तब्बल २० टक्क्यांनी वाढला. विशेष म्हणजे, हा अतिरिक्त आर्थिक भार सरकार किंवा नागरिकांवर टाकण्यात आलेला नसून तो संबंधित प्रकल्प कंपनी उचलणार असल्याचे स्पष्ट करण्यात आले आहे. ही बाब निश्चितच सकारात्मक असली, तरी वेळेवर नियोजन झाले असते तर खर्चवाढ आणि विलंब दोन्ही टाळता आले असते. सार्वजनिक प्रकल्पात उशीर म्हणजे केवळ आर्थिक नुकसान नसते; तो नागरिकांच्या वेळेचा, उत्पादकतेचा आणि विश्वासाचाही तोटा असतो.
पहिल्या टप्प्यात सेवा सुरू झाली तरी संपूर्ण मार्ग पूर्ण क्षमतेने कार्यान्वित होण्यासाठी मार्च २०२७ पर्यंत प्रतीक्षा करावी लागणार आहे. तरीही हिंजवडी आयटी पार्क, गणेशखिंड मार्ग आणि पुण्याच्या पश्चिम भागातील वाहतूक कोंडी कमी करण्यासाठी हा टप्पा निर्णायक ठरू शकतो. हजारो खासगी वाहनांचा वापर कमी होईल, प्रवासाचा वेळ वाचेल आणि सार्वजनिक वाहतुकीला नवे बळ मिळेल. मात्र, पुणेकरांनी आता आश्वासनांवर नव्हे तर प्रत्यक्ष धावणाऱ्या मेट्रोवर विश्वास ठेवण्याचा निर्धार केला आहे. कारण रुळ तयार झाले, स्थानके उभी राहिली आणि चाचण्या पूर्ण झाल्या असल्या, तरी खरा विजय तोच—जेव्हा पहिली मेट्रो वेळेवर सुटेल आणि लाखो प्रवाशांच्या चेहऱ्यावर समाधानाचे हास्य फुलेल.