सोलापूर-कलबुर्गी मार्गाने धावणार स्लिपर ट्रेन; चाचण्यांनंतर वेळापत्रक निश्चित होणार
महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. १५ ऑगस्ट २०२६ ।। पुणेकरांसाठी बंगळुरु प्रवास आता आणखी वेगवान आणि आरामदायी होण्याची शक्यता आहे. मुंबई-बंगळुरु मार्गावरील प्रस्तावित वंदेभारत स्लिपर ट्रेनला रेल्वेची मंजुरी मिळाली असून पुणे हा या मार्गावरील महत्त्वाचा थांबा असणार आहे. उपलब्ध माहितीनुसार पुणे-बंगळुरु प्रवासाचा कालावधी सुमारे १३ ते १४ तासांपर्यंत आणण्याचे नियोजन आहे. यामुळे सध्या या मार्गावर लागणाऱ्या १५ ते १९ तासांच्या तुलनेत मोठी बचत होऊ शकते. रेल्वेमंत्री अश्विनी वैष्णव यांनी मे महिन्यात मुंबई-बंगळुरु वंदेभारत स्लिपर सेवा लवकरच सुरू होण्याची माहिती दिली होती.
या ट्रेनचा मार्ग पुणे–सोलापूर–वाडी/कलबुर्गी–रायचूर–गुंतकलमार्गे बंगळुरु असा ठेवण्याचे नियोजन आहे. पूर्वी पुणे-मिरज-बेळगाव मार्गाचा पर्याय चर्चेत होता; मात्र वेगवान संचालनासाठी आवश्यक पायाभूत सुविधांचा विचार करून पुणे-सोलापूर मार्गाला प्राधान्य देण्यात आल्याचे रेल्वे सूत्रांच्या हवाल्याने वृत्त आले आहे. या मार्गावरील काही भागांची वेगक्षमता १३० किमी प्रतितासापर्यंत वाढवण्याचे कामही महत्त्वाचे ठरणार आहे.
१६ डब्यांची ही स्लिपर ट्रेन रात्रीच्या प्रवासासाठी तयार करण्यात आली आहे. एसी स्लीपर कोच, आधुनिक सुरक्षा व्यवस्था आणि आरामदायी बर्थ यामुळे प्रवाशांना रात्रभर प्रवास करून सकाळी गंतव्यस्थानी पोहोचण्याचा पर्याय मिळू शकतो. उपलब्ध अहवालांनुसार ही सेवा आठवड्यातून सहा दिवस चालवण्याचे नियोजन आहे. मात्र प्रत्यक्ष प्रस्थानाची वेळ, अंतिम प्रवासकालावधी आणि नियमित सेवा सुरू होण्याची तारीख अद्याप निश्चित झालेली नाही. त्यामुळे ‘१३ तासांचा प्रवास’ हा सध्या नियोजित वेळ असून अंतिम वेळापत्रक चाचण्यांनंतर स्पष्ट होईल.
पुणे आणि बंगळुरु ही दोन्ही मोठी आयटी, शिक्षण आणि उद्योग केंद्रे असल्याने या रेल्वे सेवेकडे प्रवाशांचे लक्ष लागले आहे. विमानांच्या तुलनेत रात्रीचा रेल्वे प्रवास अनेकांसाठी सोयीचा ठरू शकतो, तर सध्याच्या लांब पल्ल्याच्या गाड्यांच्या तुलनेत वेळही वाचण्याची शक्यता आहे. मात्र रेल्वेचा अंतिम निर्णय चाचणी, मार्गाची क्षमता, उपलब्ध रेक आणि सुरक्षितता तपासणीनंतरच होईल. रेल्वे मंत्रालयानेही नव्या सेवांसाठी मार्गाची क्षमता, पायाभूत सुविधा आणि रोलिंग स्टॉक यांसारखे घटक महत्त्वाचे असल्याचे स्पष्ट केले आहे.