पहिल्याच दिवशी २.६२ लाख प्रवासी; गतवर्षीच्या तुलनेत २१.४० टक्के वाढ, गर्दी पाहता रात्री दोनपर्यंत सेवा
महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. २० सप्टेंबर २०२६ ।। पुण्यात गणेशोत्सव म्हणजे रस्त्यावर माणसांचा समुद्र आणि त्या समुद्रात अडकलेली वाहने, हे चित्र काही नवीन नाही. मात्र यंदा या गर्दीला पर्याय म्हणून पुणेकरांनी मेट्रोची वाट धरल्याचे पहिल्याच दिवशीच्या आकडेवारीने स्पष्ट केले आहे. १४ सप्टेंबर रोजी पुणे मेट्रोमधून तब्बल २ लाख ६२ हजार ६७१ प्रवाशांनी प्रवास केला. गतवर्षी याच दिवशी २ लाख १६ हजार ३७४ प्रवाशांची नोंद झाली होती. म्हणजेच यंदा तब्बल ४६ हजार २९७ प्रवासी वाढले असून, प्रवासीसंख्येत २१.४० टक्के वाढ झाली. अधिकृत महामेट्रोच्या आकडेवारीनेही हा आकडा स्पष्ट केला आहे.
गणेशोत्सवाच्या काळात पुणे आणि पिंपरी-चिंचवडमधून मध्यवर्ती पुण्यात दर्शनासाठी आणि देखावे पाहण्यासाठी मोठी गर्दी होते. त्याचा परिणाम रस्त्यांवरील वाहतुकीवर होतो. अशा परिस्थितीत मेट्रोने अक्षरशः गर्दीचा भार उचलला. महात्मा फुले मंडई स्थानकावर ५१ हजार ५३३ प्रवाशांची सर्वाधिक नोंद झाली. तर जिल्हा न्यायालय स्थानकावर इंटरचेंज करणाऱ्या प्रवाशांची संख्या ५८ हजार ९४८ होती. गेल्या वर्षाच्या तुलनेत या इंटरचेंजमध्ये २१.८९ टक्के वाढ झाली आहे.
पीसीएमसी स्थानकावर २५ हजार ४२९, रामवाडी येथे २३ हजार ६४४, स्वारगेट येथे २१ हजार ९९ आणि पीएमसी स्थानकावर १९ हजार २६७ प्रवाशांची नोंद झाली. गर्दीचा अंदाज आधीच असल्याने महामेट्रोने सेवा वाढवली आहे. उत्सवाच्या काळात गर्दीच्या वेळेत मेट्रो दर पाच मिनिटांनी धावणार आहे. १७ ते २४ सप्टेंबरदरम्यान सेवा रात्री २ वाजेपर्यंत सुरू राहणार असून, २५ सप्टेंबरच्या विसर्जनाच्या पार्श्वभूमीवर तब्बल ४१ तासांची अखंड सेवा नियोजित आहे.
गणेशदर्शनासाठी येणाऱ्या नागरिकांनी कसबा पेठ, स्वारगेट, पीएमसी, डेक्कन जिमखाना आणि छत्रपती संभाजी महाराज उद्यान स्थानकांचा वापर करावा, असे महामेट्रोने आवाहन केले आहे. मंडई स्थानकाचा शक्यतो परतीच्या प्रवासासाठी वापर करण्याचेही सांगण्यात आले आहे. गर्दीच्या रांगेत उभे राहण्यापेक्षा डिजिटल तिकीट प्रणालीचा वापर करण्याचा सल्ला देण्यात आला आहे. गणेशोत्सवात रस्त्यांवर वाहनांची गर्दी कमी करायची असेल, तर मेट्रो हा केवळ पर्याय नाही; तो आता पुण्याच्या उत्सवी वाहतुकीचा महत्त्वाचा आधार बनताना दिसत आहे.