चार राज्यांना जोडणारी २,५३२ किमीची सेवा; आठवड्यातून तीन दिवस धावणार, २० प्रमुख स्थानकांवर थांबा
महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. २६ सप्टेंबर २०२६ ।। रेल्वेने घोषणा करायची आणि प्रवाशांनी तिकीट बुकिंगसाठी रांगेत उभे राहायचे, हा प्रकार आता डिजिटल युगात बदलत असला तरी नवी ट्रेन म्हणजे प्रवाशांसाठी नेहमीच उत्सुकतेचा विषय. भारतीय रेल्वेने गुजरातच्या भुज ते बिहारच्या बरौनीदरम्यान नव्या अमृत भारत एक्सप्रेसला मंजुरी दिली आहे. तब्बल २,५३२ किलोमीटरचा प्रवास करणारी ही त्रै-साप्ताहिक सेवा गुजरात, राजस्थान, उत्तर प्रदेश आणि बिहार या चार राज्यांना जोडणार आहे. मात्र एक गोष्ट स्पष्ट—रेल्वेने अद्याप या सेवेची प्रत्यक्ष सुरुवात होण्याची तारीख जाहीर केलेली नाही. त्यामुळे ‘ट्रेन सुरू झाली’ असे समजण्याऐवजी ‘ट्रेनला मंजुरी मिळाली’ असे म्हणणे अधिक अचूक ठरते.
नव्या सेवेला १९४२७/१९४२८ हे क्रमांक देण्यात आले आहेत. भुज-बरौनी १९४२७ ट्रेन भुजहून सोमवार, बुधवार आणि शनिवारी सायंकाळी ५.३० वाजता सुटेल आणि दुसऱ्या दिवशी पहाटे ४.०५ वाजता बरौनीला पोहोचेल. परतीच्या प्रवासात १९४२८ बरौनी-भुज ट्रेन मंगळवार, गुरुवार आणि शनिवारी रात्री ११.५५ वाजता सुटून दुसऱ्या दिवशी दुपारी १.१५ वाजता भुजला पोहोचेल. म्हणजे पश्चिम भारतातून पूर्व भारताकडे जाणाऱ्या प्रवाशांना थेट रेल्वे जोडणीचा आणखी एक पर्याय उपलब्ध होणार आहे.
या ट्रेनचा मार्गही कमी महत्त्वाचा नाही. समाखियाली, अहमदाबाद, रतलाम, कोटा, सवाई माधोपूर, गंगापूर सिटी, भरतपूर, मथुरा, हाथरस, बरेली, इज्जतनगर, पिलीभीत, लखीमपूर, गोंडा, गोरखपूर, सिवान, छपरा, हाजीपूर, मुझफ्फरपूर आणि समस्तीपूर अशा २० प्रमुख स्थानकांवर व्यावसायिक थांबे असतील. त्यामुळे गुजरातमधील व्यापारी आणि कामगारांपासून उत्तर प्रदेश व बिहारमधील स्थलांतरित प्रवाशांपर्यंत अनेकांना या सेवेमुळे थेट रेल्वे पर्याय मिळू शकतो.
अमृत भारत एक्सप्रेसचे आणखी एक वैशिष्ट्य म्हणजे ती प्रामुख्याने नॉन-एसी, लांब पल्ल्याच्या प्रवासासाठी आधुनिक सुविधा असलेली ट्रेन आहे. उपलब्ध माहितीनुसार या गाडीच्या संरचनेत ११ जनरल, ८ स्लीपर, एक पॅन्ट्री आणि दोन लगेज-कम-दिव्यांग डबे असतात. सेमी-ऑटोमॅटिक कपलर, अग्निशमन शोध प्रणाली, सीलबंद गँगवे आणि टॉक-बॅक यंत्रणा यांसारख्या सुविधा या गाडीत आहेत.
आता सर्वाधिक उत्सुकता तिकिटाच्या दराची आहे. मात्र येथे सोशल मीडियावर फिरणाऱ्या ₹४५० ते ₹५५० जनरल आणि ₹८५० ते ₹९५० स्लीपर या आकड्यांना अधिकृत रेल्वेने अद्याप निश्चित केलेले नाही. त्यामुळे हे दर सध्या अंदाज म्हणूनच पाहणे योग्य ठरेल. प्रत्यक्ष भाडे आणि बुकिंगची माहिती सेवा सुरू करण्यापूर्वी रेल्वेकडून स्पष्ट केली जाईल. पश्चिम आणि पूर्व भारतातील अंतर कमी करण्याचा दावा करण्यापेक्षा, प्रत्यक्षात प्रवाशांना पर्यायी आणि थेट रेल्वे मार्ग मिळणे हीच या नव्या सेवेची खरी बाब आहे.