अटल सेतू ते द्रुतगती मार्ग जोडणाऱ्या ७.३५ किलोमीटरच्या सहापदरी उन्नत मार्गाचे ६७ टक्के काम पूर्ण; पनवेलच्या वाहतूककोंडीतून सुटका होण्याची अपेक्षा.
महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। मुंबईहून पुण्याकडे निघालेल्या प्रवाशांना पनवेलच्या वाहतूककोंडीने अर्ध्या वाटेतच दमवायचे आणि वेळेचे गणित बिघडवायचे, हा अनुभव आता बदलण्याची शक्यता आहे. अटल सेतूला थेट मुंबई-पुणे द्रुतगती महामार्गाशी जोडणाऱ्या ७.३५ किलोमीटर लांबीच्या सहापदरी उन्नत मार्गाचे ६७ टक्के काम पूर्ण झाले आहे. मुंबई महानगर प्रदेश विकास प्राधिकरणाने (एमएमआरडीए) ९ नोव्हेंबर रोजी ही माहिती दिली. हा मार्ग सुरू झाल्यानंतर दक्षिण मुंबई ते पुणे प्रवासात ६० ते ९० मिनिटांची बचत होईल, असा प्राधिकरणाचा अंदाज आहे. मात्र, ही बचत निश्चित हमी नसून वाहतूक परिस्थितीवर अवलंबून असलेला अंदाज आहे. सुमारे एक हजार कोटी रुपये खर्चाचा हा प्रकल्प राष्ट्रीय महामार्ग क्रमांक ४८ वरील कोळखे ते कोनदरम्यान उभारला जात आहे. अटल सेतू बांधून मुंबई-नवी मुंबईचे अंतर कमी केले; पण पुढे पनवेलच्या कोंडीत वाहनचालकांना अडकवले, तर त्या वेगाचा उपयोग काय? हाच प्रश्न या जोडमार्गाच्या निर्मितीमागे आहे.
चिर्ले आणि पळस्पे या दोन विभागांत काम सुरू आहे. चिर्ले येथे ११३ पाइल्स आणि ४२ ओपन फाउंडेशनचे काम पूर्ण झाले असून १५५ पैकी १५३ स्तंभ उभारले आहेत. म्हणजे स्तंभांचे ९८ टक्के काम पूर्ण; मात्र २४० पैकी केवळ ११७ स्पॅनचे डेक स्लॅब पूर्ण झाले आहेत. या विभागातील रेल्वे उड्डाणपुलाचे काम ८५ टक्के झाले आहे. पळस्पे येथे २१ पैकी १५ पाइल-ग्रुप फाउंडेशन पूर्ण झाले असून पायाभरणी ७१ टक्के आणि स्तंभ उभारणी ३८ टक्क्यांवर आहे. गर्डर कास्टिंग पूर्ण झाले असले, तरी रेल्वे उड्डाणपुलाचे काम सुरू आहे. विद्यमान रस्ते आणि पुलांच्या वर तिसऱ्या स्तरावर हा मार्ग उभारला जात आहे. त्यामुळे खालची वाहतूक सुरू ठेवून वरून वेगवान प्रवासाचा मार्ग खुला करण्याचे नियोजन आहे. आकडेवारीत प्रगती दिसते; पण पळस्पेतील अपूर्ण कामे पाहता अंतिम मुदतीबाबत घाईघाईने निष्कर्ष काढणे योग्य ठरणार नाही.
या जोडमार्गामुळे पुणे, गोवा आणि बंगळुरूकडे जाणाऱ्या वाहनांना पनवेल मुख्य जंक्शन टाळून पुढे जाता येईल. नवी मुंबई आंतरराष्ट्रीय विमानतळ, जवाहरलाल नेहरू बंदर प्राधिकरण (जेएनपीए), मुंबई-गोवा महामार्ग आणि राष्ट्रीय महामार्ग ४८ यांच्याशी संपर्कही सुधारेल. मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी प्रकल्पातून प्रादेशिक संपर्क आणि आर्थिक विकासाला चालना मिळण्याची भूमिका मांडली आहे. उपमुख्यमंत्री तथा एमएमआरडीएचे अध्यक्ष एकनाथ शिंदे यांनी प्रवाशांचा वेळ वाचवण्यावर भर दिला आहे, तर महानगर आयुक्त डॉ. संजय मुखर्जी यांनी ६७ टक्के भौतिक प्रगती हा महत्त्वाचा टप्पा असल्याचे नमूद केले आहे. एप्रिल २०२६ मध्ये फेब्रुवारी २०२७ पर्यंत काम पूर्ण करण्याचे लक्ष्य सांगण्यात आले होते; मात्र आता प्रकल्पाला विलंब झाल्याचे वृत्त असून ९ नोव्हेंबरच्या ताज्या माहितीत नवी उद्घाटन तारीख जाहीर झालेली नाही. त्यामुळे घोषणा नव्हे, तर प्रत्यक्ष वाहतुकीसाठी मार्ग खुला होण्याची तारीख महत्त्वाची आहे. अन्यथा ‘वेळ वाचवणारा’ पूल कागदावरच वेगवान ठरेल!