मे च्या रणरणत्या उन्हाने BCCI हैराण; आता दिवाळीच्या फटाक्यांत चौकार-षटकारांचा विचार सुरू!
महाराष्ट्र २४ ।। ऑनलाईन ।। विशेष प्रतिनिधी ।। दि. २८ मे २०२६ ।। BCCI planning new IPL schedule from 2028: क्रिकेट म्हणजे भारताचा धर्म आणि IPL म्हणजे त्या धर्माचा महाकुंभ! मार्च-एप्रिल-मे आला की देशात उन्हापेक्षा जास्त तापमान IPL च्या सामन्यांचं असतं. पण आता या क्रिकेटच्या महायज्ञालाच उन्हाची करपलेली झळ बसू लागली आहे. मैदानावर खेळाडूंच्या अंगातून घामाच्या धारा वाहतायत, तर प्रेक्षक स्टेडियममध्ये बसून भाजलेल्या शेंगदाण्यासारखे तळपतायत. त्यामुळेच BCCI च्या गोटात आता मोठी खलबतं सुरू झाली आहेत. “IPL ला उन्हाळ्यात खेळवून आम्ही क्रिकेट खेळतोय की खेळाडूंना तंदूरमध्ये भाजतोय?” असा प्रश्नच मंडळातील काही मंडळी विचारू लागली आहेत. आणि म्हणूनच २०२८ पासून IPL सप्टेंबर-ऑक्टोबरमध्ये हलवण्याचा प्रस्ताव आता गंभीरपणे चर्चेत आला आहे.
IPL अध्यक्ष अरुण धुमाळ यांनी ज्या शब्दांत संकेत दिले, त्यातून BCCI च्या कपाळावरचा घाम स्पष्ट दिसतो. सध्या मार्च ते मे या तीन महिन्यांत देशात उष्णतेचा कहर वाढतोय. मैदानावर खेळणाऱ्या खेळाडूंची अवस्था रणांगणातील सैनिकांसारखी होत आहे. एकीकडे प्रेक्षक स्टेडियममध्ये येण्यास कचरू लागले, तर दुसरीकडे खेळाडूंच्या दुखापती वाढू लागल्या. क्रिकेटचा सामना संपेपर्यंत खेळाडूंची फिटनेस संपते की काय, अशी भीती निर्माण झाली आहे. त्यामुळे आता “उन्हात IPL की दिवाळीत IPL?” हा प्रश्न BCCI समोर उभा ठाकला आहे. क्रिकेटच्या या सोनेरी कोंबडीला उन्हाच्या भट्टीत ठेवून अंडी काढण्यापेक्षा दिवाळीच्या रोषणाईत मिरवणं अधिक फायदेशीर ठरेल, असा सूर मंडळात ऐकू येतोय.
यामागे फक्त उष्णता नाही, तर पैशाचंही मोठं गणित आहे. सप्टेंबर-ऑक्टोबर म्हणजे जाहिरातदारांसाठी सोन्याचा हंगाम! दिवाळीच्या खरेदीचा उत्साह, बाजारातील पैशांची उलाढाल आणि टीव्हीसमोर बसणारा प्रचंड प्रेक्षकवर्ग — हे सगळं IPL ला आणखी श्रीमंत करू शकतं. म्हणूनच BCCI आता प्रसारक कंपन्यांशी चर्चा करून “दोन टप्प्यात IPL” आयोजित करण्याचाही विचार करत आहे. म्हणजे काही सामने एका कालावधीत आणि उर्वरित दुसऱ्या टप्प्यात! क्रिकेट आता केवळ खेळ राहिलेला नाही; तो कोट्यवधी रुपयांचा बाजार बनलाय. त्यामुळे हवामान, जाहिरात आणि प्रेक्षक या तिन्ही गोष्टींचं गणित जुळवूनच पुढचा निर्णय होणार हे स्पष्ट आहे.
एकेकाळी उन्हाळा म्हटलं की आंबे आणि IPL हेच समीकरण होतं. पण आता हवामानानेच क्रिकेटचा ‘टॉस’ फिरवला आहे. जर हा निर्णय प्रत्यक्षात आला, तर भविष्यात दिवाळीच्या फटाक्यांसोबत चौकार-षटकारांचाही आवाज घुमताना दिसेल. देशभरातील क्रिकेटप्रेमींसाठी हा बदल धक्कादायक असला, तरी BCCI साठी तो नफ्याचा ‘सुपर ओव्हर’ ठरू शकतो. कारण क्रिकेटचा बाजार आता फक्त मैदानावर चालत नाही; तो हवामान, पैसा आणि प्रेक्षकांच्या श्वासावर चालतो!